DU GOUVERNEMENT IMPÉRIAL
« J’appartiens à la Révolution française et je ne veux rien avoir de commun avec une réaction d’ancien régime », n’avait cessé de répéter le prince Louis-Napoléon dans tous ses messages durant sa présidence. C’est l’affirmation renouvelée par lui au frontispice de la constitution que le peuple lui avait donné mandat de rédiger (14 janvier 1852) : « La Constitution reconnaît, confirme et garantit les grands principes proclamés en 1789 et qui sont la base du droit public des Français. »
Chargé d’organiser un gouvernement républicain, il prend pour point de départ l’idée constante de la Révolution formulée par le vieux Carnot, celle aussi de Washington, que « la responsabilité est de droit naturel à l’égard de tous ceux qui sont chargés des affaires de l’État[1]. »
Le Président, nommé pour dix ans, est responsable ; les ministres ne sont que ses agens ; ils ne peuvent être députés. Par cela qu’il est responsable, le Président est investi des pouvoirs les plus amples ; il commande les forces de terre et de mer, déclare la
- ↑ Carnot au Comité de Salut public, 12 germinal an II.
