portent ordinairement le nom ; et, sous la haute surveillance d’un conseil d’administration qui ne dépend lui-même que des termes d’un testament ou d’une donation, elles sont maîtresses de leur budget, maîtresses de la matière de leur enseignement, et maîtresses du choix de leurs professeurs. Quelle raison aurais-je de dissimuler qu’en appuyant sur ces trois points je songe à nos Universités ? qui seront tout ce que l’on voudra, mais non pas, à mon sens, des Universités, vraiment dignes de ce nom, aussi longtemps que les professeurs en seront choisis, nommés, appointés par l’Etat ; et surtout aussi longtemps que les examens qu’elles feront passer seront des examens d’Etat, j’entends dont le programme sera déterminé par l’Etat, et dont les diplômes constitueront, pour ainsi parler, des titres d’État.
L’Université Johns Hopkins, qu’il est assez naturel que je prenne pour type, — puisque j’y parle, et qu’aussi bien c’est la seule encore que j’aie vue de mes yeux, — n’a que vingt et un ans d’existence, mais elle est depuis longtemps majeure. Quand le vieux Johns Hopkins fut mort en 1873, (c’était un quaker et un « roi des chemins de fer »), léguant à Baltimore 34 millions de francs pour la fondation d’un hôpital et d’une Université, les amis qu’il avait chargés de l’exécution de ses dernières volontés ne s’attardèrent pas à de longues discussions en ce qui concernait l’organisation de l’Université. Ils allèrent chercher au fond de la Californie, où il exerçait alors les fonctions de président de l’Université, un ancien professeur de géographie physique et politique à l’Université d’Yale — M. Daniel C. Gilman — qui s’était fait depuis longtemps en Amérique une grande réputation d’administrateur et surtout d’organisateur ; — et ils s’en remirent entièrement à lui.
Avec la netteté de coup d’œil et la rapidité de décision qui le caractérisent, — et qui en font un homme tout à fait éminent, même en Amérique, où ces qualités ne sont pas plus communes qu’en Europe, et le sont même peut-être moins, — M. D. C. Gilman comprit que l’occasion était unique. Il vit que, dans une ville comme Baltimore, si seulement on avait le bon sens de ne rien donner au vain luxe des édifices, non plus qu’à la gloriole de copier de loin Yale ou Harvard, on pouvait réaliser un type d’Université tel que l’Amérique n’en avait pas encore ; et il se mit résolument à l’œuvre. On n’avait pas le moyen d’organiser de facultés de médecine ou de droit, ni de théologie ; on s’en passa ; et l’Université
