de vue ; la solitude autour de nous semble s’élargir ; on dirait qu’insensiblement la mesure ou l’échelle des choses a changé.. Une rivière encore, deux rivières, qui sont des bras de mer ; quelques maisons ; toujours des annonces ; une ville dans le lointain, c’est Baltimore, nous sommes arrivés.
Le président, — nous dirions le recteur, — de l’Université Johns Hopkins, M. D.-C. Gilman, avec qui je suis depuis tantôt six mois en correspondance, a bien voulu se donner la peine de venir m’attendre à la gare. Nous montons en voiture ; nous filons tout le long d’une très belle rue, très bien bâtie, très large ; et nous arrivons à l’hôtel où des chambres ont été retenues. Demain, je m’acquitterai de quelques visites, et après-demain, dans la grande salle de l’Université, je ferai la première série de conférences qu’on ait faites, je crois, en langue française, sur la littérature française, dans une Université d’Amérique.
Baltimore, 24 mars. — « Fille ou garçon, si l’on demandait à un enfant tout frais émoulu de l’école, a écrit quelque part un auteur américain, ce qui caractérise plus particulièrement Baltimore, il répondrait aussitôt : « Baltimore est entre toutes la ville monumentale : Baltimore is knowen as the Monumental city. » Mais ni les mêmes mots n’ont en anglais la même signification qu’en français, — puisque enfin j’ai déjà eu le temps d’apprendre dans les journaux d’ici que les qualités qu’on appréciait le plus dans un orateur sont le « cynisme » et l’ « emphase » ; — ni surtout les désignations n’ont en Amérique la même valeur, ou comme diraient les logiciens, la même « compréhension » qu’en France. La « ville Monumentale », depuis tantôt plus de cent ans qu’on appelle ainsi Baltimore, cela signifie donc tout bonnement qu’elle est la première qui ait érigé un monument à Christophe Colomb, un obélisque commémoratif, un tout petit obélisque ; et encore a-t-on cru longtemps que le propriétaire du terrain où il s’élevait ne l’avait consacré qu’au souvenir de l’un de ses chevaux favoris ! Deux autres « monumens » ont sans doute contribué depuis lors à rendre Baltimore plus digne de son nom : le monument commémoratif de la bataille de North Point (septembre 1814) ; et, au centre du quartier aristocratique, une haute colonne de quarante ou cinquante mètres, en pierre, surmontée d’une statue de George Washington. C’est tout près de là que je suis « descendu », mais pour « monter » aussitôt au sixième ou
