Aberdeen et Glasgow, ont retenu pour l’élection du recteur la division des étudians en nations, organisation empruntée à Paris, où elle avait sa raison d’être à cause de la présence de nombreux étrangers, mais qui en Écosse ne répond à aucun besoin réel.
La direction de chaque Université est entre les mains de trois assemblées : le conseil général, la cour de l’Université, le sénat académique, qui ont à leur tête trois hommes : le chancelier et le recteur, élus par les membres de l’Université, le principal, nommé par la couronne.
Le conseil général, institution qui remonte au moyen âge, est une sorte de parlement qui se réunit deux fois l’an, au printemps et à l’automne. En font partie les membres de la cour de l’Université, les professeurs, les gradués et en général tout étudiant qui a été inscrit pendant quatre semestres à l’Université ; de la sorte le chiffre peut s’en élever à plusieurs milliers[1]. Il a pour mission d’examiner toutes les questions qui intéressent le bien-être et la prospérité de l’Université ; c’est lui qui élit le chancelier, le député au Parlement et nomme quatre assesseurs à la cour de l’Université. Le chancelier, élu à vie et chargé de présider le conseil général, est presque toujours choisi dans les rangs de la noblesse ou parmi ceux qui ont rendu de grands services à la cause de l’instruction publique[2]. Comme il est la plus grande partie de l’année retenu par des fonctions publiques, il substitue en son lieu et place un vice-chancelier qui confère les grades en son absence. Dans une pensée d’unité, les chanceliers ont tous choisi le principal nommé par la couronne et qui réside au siège même des écoles. De la sorte, ce personnage, investi de la double fonction de vice-chancelier et de principal, est devenu le chef réel de chaque Université. L’office de chancelier de l’Université qui, à l’origine, était effectivement rempli par des évêques, comme Kennedy Elsphinstone et Wardlaw, est devenu aujourd’hui une sinécure honorifique.
Après le conseil général, vient le sénat académique qui existait dans l’ancien régime et correspond à notre conseil général de l’Université. Il se compose de tous les professeurs de Faculté et compte de trente à cinquante membres, qui se réunissent
- ↑ Le conseil général d’Édimbourg compte actuellement 7 891 membres inscrits, celui de Glascow 4 812 environ : celui d’Aberdeen 3 600 : Saint-André 1 500.
- ↑ L’Université de Saint-André a pour chancelier G. Douglas Campbell élu en 1851 ; Aberdeen, le duc de Richmond et Gordon : Glasgow, le comte de Stair ; Edimbourg, M. James Balfour, le ministre d’État actuel.
