persuadé que c’était là simplement une de ces améliorations momentanées… qui trompent souvent.
— Et aujourd’hui notre malade a 37,5°. Il est sauvé ; demain il entrera en convalescence ; dans huit jours il sera sur pied.
— Je n’y comprends rien, je l’avoue.
—… De sorte que mon ami, vous avez porté un jugement peu bienveillant, téméraire, contre votre confrère, mais oui, tout à fait téméraire, disons le mot : injuste !
— Cependant… jamais à Rouen, pendant que j’étais étudiant… il ne m’est arrivé de voir saigner un pneumonique.
— Parce que vous ne voyez défiler à l’hôpital que des ouvriers de fabrique, des employés usés, des femmes névropathes, tous gens à sang pauvre ; tandis que, dans le cas actuel, il y a en face de vous un solide gaillard, de vieille souche paysanne, qui, évidemment, a vécu au grand air. Cet homme, dans son hérédité, n’a point de ces tares nerveuses qui nous abaissent, nous, au point de vue de la vitalité, de la vigueur de résistance aux infections ; d’où cette conséquence que votre sujet avait plutôt trop de sang. Il pouvait donc en perdre sans péril. Or, enlever du sang, c’est abaisser la température. Dans l’espèce, en saignant Palfrène, on a coupé la fièvre et, cependant, aucune dépression ne s’est produite. L’inspiration de Valadier était donc excellente, étant donné le cas tout spécial. Oh !… mais, mon cher, vous avez l’air de vous récrier, pourtant permettez !… et il ajoute d’un petit ton sec : cela n’est même pas discutable !
« Allons, adieu, mon ami, je repars, je n’ai plus rien à faire ici… Et dites-moi donc où demeure votre confrère. Il faut que j’aille lui serrer la main. Je suis curieux de voir la tête de ce garçon-là.
Le docteur Gauwin fait des lèvres une moue pincée qui ne veut rien dire ; pourtant il articule :
— Il a l’air très ordinaire, Valadier, je vous assure,… plutôt lourd… Et personne ici ne le considère. — On a peut-être tort. — Je ne veux pas vous contredire, monsieur le professeur… Il demeure à cinq minutes. Votre cocher vous montrera sa maison. Sur la gauche, près d’un bourrelier, une petite maison basse.
— C’est à monsieur le docteur Valadier que j’ai l’avantage… ? Je suis le professeur Lavessière, de la Faculté de Paris.
Très gêné, confus, Valadier balbutie, salue, s’agite, puis
