boucher saluer de furieux aboiemens le passage de la voiture : « Encore une de finie, soupira Valadier. N’importe, un vilain métier que médecin de campagne, au moins en pays cauchois ! Ah ! ces Parisiens qui prônent l’existence large de la vie agreste. Je voudrais bien les y voir !…
Au moment où il rasait au tournant la borne du bourrelier, il lui fallut s’arrêter un peu pour laisser passer une lourde voiture à bâche dont la lanterne flamboyait dans le brouillard. Elle était attelée de quatre gros chevaux. — le messager qui s’en allait à Yvetot pour le marché du lendemain.
— Vous rentrez à la soupe, M’sieu Valadier ? lança l’homme de sa voix enrouée… Doit être bien trempée, à ct’heure. — Je l’espère ! Bonsoir Nicolas, bon voyage. — Merci, Msieu Valadier, bon appétit !
— Eh bien, Radegonde, fit-il à haute voix en entrant dans la cuisine ; eh bien, ma fille, quoi de nouveau ? Tenez, vous ferez sécher ma limousine… C’est ça qui pèse sur les épaules quand c’est plein d’eau !… Est-on venu me demander ?
— Oui, la sœur Agathe de l’Hôtel-Dieu pour dire que vous veniez tout de suite. » Et comme Valadier prenait un air maussade : « Elle a dit : avant son diner !
— Comment ! Mais elle veut ma mort, cette vieille-là !… Et pour qui donc ?… Pour le mendiant d’hier qui a eu la cheville cassée ?
— Oui, il paraît qu’il a de la fièvre, beaucoup.
— Bien sûr qu’il en a !… Il a raison d’en avoir… Manquerait plus que ça qu’il n’en ait pas !… Bah ! servez-moi toujours, ma fille ; j’irai là-bas après souper, il sera encore temps. — Et tout grognant, il ajouta, mais baissant un peu le ton, comme s’il craignait qu’on ne l’entendît au dehors : « Elles m’assomment, avec leurs exigences, ces sœurs ! Elles prennent au sérieux leur soi-disant hôpital. Un hôpital ici, dans un trou de quinze cents habitans ! N’importe, je les gagne bien, leurs trois cents francs par an… Si le cœur leur en dit, elles peuvent aller porter leur clientèle où elles voudront.
— Vous dites ça, et puis, si elles prenaient M. Palfrène, ça vous ferait rudement deuil !
— Eh quoi, ce fruit sec de la Faculté qui a décroché son diplôme on ne sait comment, un monsieur qui saigne encore les
