mauresques, les velours gaufrés d’Utrecht et de Gênes dans les différens plans donnés par le tissage. Ils singent non seulement les tons, mais le grain et le point des tapisseries anciennes, les effets de milleraie, de pointillé, des mousselines, des broderies, des tissus de toute sorte et de tout pays. Par des perfectionnemens incessans les copies tendent à se rendre moins indignes de leurs modèles, à égaler leur durée : c’est ainsi qu’au lieu de repousser de dessous en dessus les papiers cuirs, certaines maisons ont imaginé un système contraire, pour empêcher les saillies de s’effacer avec le temps. Elles incrustent les vides dans le papier, elles y enfoncent le moule dont l’empreinte bossuée s’incarne à l’endroit, tandis que l’envers reste lisse.
Tout en étendant ses prises sur un public plus vaste, cette industrie a su régler ses ambitions dans le choix des dessins et suivre les progrès d’un goût plus affiné. Qui pourrait regretter les papiers de tenture d’il y a un demi-siècle, tantôt fades jusqu’à l’insipidité, tantôt prétentieux jusqu’au ridicule ? Les sujets bizarres, au milieu desquels ont vécu plusieurs générations, les forêts du Mexique ou les vues du Paradis terrestre, seraient désormais d’un placement difficile, aussi bien que les héros d’Homère et de Virgile ou les personnages si sympathiques de Bernardin de Saint-Pierre. Plutôt que de supporter les regards émus que des centaines de Pauls et de Virginies, étages le long de ses murs, blottis sous la toilette ou juchés sur l’armoire à glace, feraient peser sur lui de tous les coins de sa chambre, le Parisien de 1897 se résoudrait à déménager.
Les fabricans qui ne se laissent pas prendre à la glu du lieu commun ont obvié à la multiplication irritante du même motif, en juxtaposant quatre ou cinq lés différens, dont l’assemblage permet des combinaisons plus étendues et rompt tout au moins la monotonie antérieure. Tous les rouleaux d’un prix supérieur à 2 fr. 50 sont imprimés à la main ; rétablissement du matériel nécessaire à la confection d’un seul papier revient à 1 500 ou 1 800 francs, non compris l’achat du dessin, commandé parfois à des artistes en vogue. Ce dessin est décomposé sur une série de planches, dont chacune reproduit tous les fragmens d’une même couleur, tantôt gravés en creux, tantôt ressortant en relief par l’évidement du bois sur le reste de la surface, ou par le rapport de « cernés » en cuivre, analogues à ceux qui sont usités pour les émaux cloisonnés.
