distinctif des élections de 1893 : mais il faisait du parti républicain l’humble instrument de cette fraction.
La loi de la concentration, c’est de donner tous les avantages solides et réels à l’avant-garde qui semble exclue de l’ordre de bataille et du partage des dépouilles. Longtemps l’intransigeance a vécu de l’exploitation systématique de ce fait. Aujourd’hui, elle a lassé sa clientèle. A force de pratiquer l’opportunisme tout en le dénonçant, elle s’est un tant soit peu éclaboussée de la boue qu’elle a lancée. A l’heure même où elle a fini par entrer dans les conseils du gouvernement, il s’est trouvé que, comme le gambettisme à l’avènement du grand ministère en 1881, elle était atteinte d’une maladie de langueur incurable, et que le pays avancé allait au socialisme comme jadis au radicalisme. MM. Millerand et Jaurès se sont faits les très habiles impresarii de ce changement de scène. Ils sont, — ou ils aspirent à être, — les Gambetta ou les Parnell de cette « nouvelle couche ». Discipliner l’indiscipline ; coaliser des réfractaires ; se rendre les maîtres du Parlement à l’aide de révolutionnaires ennemis jurés du parlementarisme; rassurer tout juste assez l’opinion sans cesser de l’effrayer autant qu’il convenait; lancer et retenir; pratiquer toutes les roueries du machiavélisme représentatif, tout en ayant sans cesse à la bouche les austères maximes du socialisme, telle est la tâche que se sont donnée ces deux hommes, dont l’un a tout le sang-froid d’un organisateur de la victoire, et l’autre toute la fougue d’un Mirabeau du quatrième état, sans que le premier en soit moins âprement passionné, ou le second moins savamment calculateur. Après tout, ce n’est pas la première fois qu’une tactique adroite met au service de l’absolu toutes les ressources du relatif. Windthorst, dans un tout autre ordre d’idées, a fourni l’inapprochable modèle de cette politique.
M. Léon Bourgeois croyait qu’il lui serait facile! de détourner ce courant à son profit. Espoir naïf ! auquel il n’aurait pas encore tout à fait renoncé, s’il en faut juger par ses discours à la Chambre, ses harangues populaires et ses publications doctrinales. Il n’a point vu que cette façon de gouverner, en concentrant à gauche, ne livre pas seulement les modérés, pieds et poings liés, aux radicaux, ceux-ci aux néo-intransigeans de M. Goblet, ces derniers enfin aux socialistes. Et comme il répugnait à la Chambre, en dépit des habitudes de la discipline républicaine, de servir les intérêts de ce groupe, la machine parlementaire aurait tourné à vide si
