définition. Il y fit rattacher une série d’institutions utiles : un bureau de renseignemens pour l’activité évangélique-sociale, une collection de brochures évangéliques-sociales, des cours évangéliques-sociaux enfin, créés à l’imitation des cours pratiques sociaux de l’abbé Hitze. La patience allemande est d’une telle longueur, et plus encore d’une telle densité, que l’on peut, en très peu de jours, devant des auditoires qui donnent douze à quinze heures d’attention, ramasser une série de leçons extrêmement variées, confiées à des professeurs divers, sur l’ensemble des questions économiques. C’étaient là comme les annexes des congrès évangéliques-sociaux. Quant aux congrès eux-mêmes, dont le septième s’est tenu en mai dernier, ils étaient le rendez-vous d’intelligences d’élite : M. le professeur Kaftan essayait d’y préciser les rapports du christianisme et de l’économie politique, et M. le professeur Harnack, à demi fasciné par les idées de M. Sulze, faisait revivre le tableau des primitives communautés chrétiennes, organisées pour le bien social de leurs membres en même temps que pour leur bien religieux. M. le professeur Cremer traitait du rôle que doit jouer la question sociale dans la prédication, et M. le professeur Adolphe Wagner apportait un exposé critique du programme socialiste. M. le pasteur de Bodelschwingh, mentor de la philanthropie protestante, parlait des logemens ouvriers, et M. de Massow, dont le livre : Réforme ou révolution, fut en 1894 très remarqué, développait les devoirs de l’Etat envers les ouvriers qu’il emploie ; Mme Gnauck-Kühne, qui pour mieux apprécier la condition des travailleuses s’est faite cartonnière quelque temps durant, introduisait au congrès les revendications féministes, et M. Stoecker était toujours sur la brèche, aimant ces interventions oratoires qui ressemblent à des assauts ; économistes, théologiens, hommes d’œuvre, s’éclairaient mutuellement : et les délégués des cercles évangéliques d’ouvriers se plaisaient à tenir leurs propres assemblées annuelles à la porte de ces congrès imposans, les séminaires de l’action à côté des meetings de la pensée.
Mais parmi cette armée sociale-évangélique, qui s’instruisait dans les congrès et manœuvrait dans les cercles, on vit peu à peu deux ailes se former : bifurcation qui fut le prélude d’une crise. En face de M. Stoecker, un pasteur de Francfort-sur-le-Main, Saxon d’origine, M. Frédéric Naumann, arborait lentement un drapeau de nuance inédite. Il était escorté, poussé même, par ceux qui se qualifiaient les « jeunes » ; mais jamais ne furent oubliées, à aucun moment de ce schisme, la politesse et la
