Et qu’on ne prétende pas que l’entendre ainsi c’est l’abaisser et la réduire ; c’est la dilater au contraire, et l’élever, par-dessus les acceptions particulières et personnelles, jusqu’à la signification ou à la représentation totale de l’universelle moralité.
Si le Beethoven de la Symphonie héroïque sympathise avec toute l’humanité, celui de la Symphonie pastorale sympathise avec la nature entière. On raconte que le maître, un jour (c’était en 1823), conduisit son ami Schindler aux environs de Vienne, dans un vallon retiré. S’étant assis à l’ombre, près d’un ruisseau, il demanda tristement à son compagnon si les oiseaux chantaient, car depuis longtemps il ne pouvait plus les entendre. « C’est ici, dit-il, que j’écrivis jadis la Scène au bord du ruisseau ; les loriots, les cailles, les rossignols et les coucous l’ont composée avec moi[1]. » Et comme Schindler observait que le loriot ne joue aucun rôle dans la Symphonie pastorale, le maître tira de sa poche son carnet, et notant un arpège qui s’envole à certain moment de l’orchestre en fusée sonore, il rendit à l’oiseau ce qui était à l’oiseau, pour que nulle voix ne fût oubliée ou méconnue dans le concert où toutes les voix avaient chanté.
Ainsi Beethoven s’est inspiré de toute la nature. Mais il faut ajouter : de toute nature. De même que la Symphonie héroïque n’est pas le poème d’un seul héros, la Symphonie pastorale n’est pas celui d’un seul paysage. Elle non plus n’a rien d’étroit ni de particulier, en un mot rien de local. Beethoven au contraire l’a composée avec les élémens les moins rares : avec les aspects les plus familiers que puissent prendre les choses ; avec les sensations et les sentimens les plus généraux qu’elles puissent éveiller. Impressions agréables en arrivant à la campagne, — Scène au bord du ruisseau, — Orage. C’est là, comme on dit, la nature de tout le monde, et le mot, pour être vulgaire, n’en est pas moins profond. Oui, la nature de tout le monde, et de tous les pays, et de tous les jours ; la seule avec laquelle devait communiquer ou communier le grand esprit qui, dans l’humanité ou hors de l’humanité, ne conçut jamais rien sans l’étendre à l’universel et à l’infini.
En cette unie si largement sympathique, la sympathie ne pouvait que s’élargir jusqu’à la fin. Et la fin ce fut la Messe en ré, ce fut la Symphonie avec chœur, les deux œuvres sociologiques par excellence, les deux œuvres où s’emportèrent en quelque sorte au-delà d’eux-mêmes et le génie de Beethoven et son amour pour le genre humain.
Le Kyrie de la Messe est admirable à cet égard ; admirable
- ↑ Victor Wilder, Beethoven.
