supérieur hiérarchique, un acte d’accusation presque outrageant. Newman y déclarait son incurable défiance ; il y dénonçait une constante contradiction entre le langage et la conduite du prélat ; il finissait en disant fortement que chaque fois qu’il avait affaire à l’archevêque de Westminster, il ne savait s’il était sur sa tête ou sur ses pieds. En oubliant ainsi la charité et le respect, l’auteur de ce réquisitoire s’exposait à une cruelle réplique : n’avait-il pas été lui-même constamment accusé de jésuitisme, de casuistique et de duplicité, et n’avait-il pas dû répondre par son Apologia aux odieuses calomnies de Kingsley ? Manning ne répondit pas tout à fait sur ce ton, mais il dut rétorquer à son correspondant quelques-unes de ses imputations. Ce dialogue peu édifiant se poursuivit encore quelque temps par de longues explications de Manning, par de brèves et âpres répliques de Newman. Il prit fin le jour où, suivant l’exemple de ce prélat du Lutrin, qui renvoie les chanoines éperdus et bénis, l’illustre oratorien lança à son adversaire ce trait de Parthe : « En attendant, j’ai le dessein de dire sept messes à votre intention, au milieu des difficultés et des anxiétés de vos devoirs ecclésiastiques. » Manning, quoique surpris, répondit du tac au tac : « Je vous suis fort obligé de votre aimable projet de dire sept messes à mon intention, et j’aurai grand plaisir à en célébrer une à votre intention, chaque mois, pendant l’année qui vient. »
Ce patelinage de sacristie ne fut heureusement pas tout à fait le dernier mot entre deux hommes de cette espèce. Après l’avènement de Léon XIII, quand on s’employa à réparer la longue injustice de la cour de Rome pour le grand athlète de la restauration intellectuelle du catholicisme, l’archevêque de Westminster ne fut pas le dernier, ni le moins zélé, à demander la pourpre cardinalice pour le reclus d’Edgbaston. Par malheur un regrettable malentendu faillit transformer en nouveau motif de querelle cette occasion naturelle de réconciliation : Manning crut trop vite que les scrupules d’un homme, qui ne détestait pas de se faire prier ni de poser ses conditions, étaient un refus définitif ; Newman eut le tort plus grave de voir un double jeu de l’archevêque dans une erreur née de la difficulté de déchiffrer les hiéroglyphes de sa subtile casuistique. Tout finit par s’expliquer et par s’arranger. Plus tard, les deux cardinaux sortis de l’anglicanisme se rencontrèrent deux fois à Londres. Il est caractéristique de ces deux hommes que, tandis que Manning ouvrait les bras pour embrasser l’adversaire qui lui avait porté, d’une rapière si affilée, des coups si pénétrans, Newman, rentré à l’oratoire d’Edgbaston, ne trouva à exprimer à ses amis que de l’étonnement de cette fraternelle accolade.
