masse ; nous, cependant, avec des élémens que nous ne pouvons connaître, nous essayerons de gouverner !
Et voilà cent ans qu’on l’essaye, et voilà cent ans que l’on y échoue. Voilà cent ans que l’on expérimente toutes les formes et tous les dosages du suffrage inorganique, et voilà cent ans d’anarchie. La plaisante chose de dire qu’en France, dix-huit années sont à peu près la durée normale des gouvernemens ! Comment y aurait-t-il une durée normale dans une situation qui est anormale ? Dix-huit années marquent l’intervalle de nos crises les plus violentes, et c’est tout. Ce n’est que l’intermittence de notre fièvre ; et, comme il y en a de tierces et de quartes, la nôtre revient tous les dix-huit ans ! Mais les années de répit ne sont pas des années de santé ; et depuis cent ans nous sommes malades. Nous le sommes davantage depuis cinquante ans : malades d’avoir désorganisé l’organique et voulu organiser par l’inorganique.
Toutes nos douleurs et tous nos malheurs viennent de là, et là est la grande cause. On ne guérit pas un excès par un autre ; tyrannie du groupe fermé ou tyrannie de l’individu déchaîné, deux tyrannies : servitude et servitude. Et la deuxième phase du régime représentatif s’achève à présent sous nos yeux, en d’amères désillusions, avec des sursauts d’agonie, sans que rien ait été tenu des promesses qui furent prodiguées ; et les cent ans qu’elle a duré n’ont été qu’une longue banqueroute.
Assez de cent ans ! C’est assez I Et si la deuxième phase s’achève, pourquoi la troisième ne commencerait-elle pas ? Deux excès contraires, a-t-on dit. Mais entre ces excès, n’y a-t-il pas le juste milieu, où sont la raison et la vérité ? L’ancien système exagérait, et la Révolution est allée droit à l’opposé, à l’exagération contraire. Des erreurs qu’elle a pu commettre, il n’en est pas de plus franchement reconnue que celle où elle était tombée, dans l’ordre économique, en proscrivant, par haine de la corporation, même le droit d’association. De même, dans l’ordre politique. Sans la renier en ce qu’elle eut de bon et d’utile, sans blasphémer (puisqu’elle n’est que chose humaine et œuvre humaine, faillible comme toute œuvre humaine ; et plus humaine et plus faillible que d’autres, si (elle fut plus passionnée), on peut, où elle s’est trompée, et sur quelque point, défaire ce qu’elle a fait ou refaire ce qu’elle a défait ; défaire et refaire prudemment et jusqu’où il faut.
Non point jusqu’à la corporation, mais jusqu’à l’association, dans l’ordre économique. Et, dans l’ordre politique, non point jusqu’au groupe qui supprime l’individu, mais jusqu’au groupe qui l’encadre, où il s’encadre spontanément. Non point jusqu’au groupe,
