actuel ? Nul ne peut le dire ; le changement des êtres a été lent et continu.
Le développement de l’homme, c’est-à-dire de l’être par excellence, dans lequel se résument les merveilles du monde animé, présente les phases suivantes :
1° Multiplication des parties constituantes ; par exemple on voit apparaître de nombreux points d’ossification qui deviendront des os séparés.
2° Différenciation des parties. — A mesure qu’elles se multiplient, elles se différencient : ainsi des points d’ossification semblables au début vont se montrer différens : l’un sera humérus, un autre sera radius, un autre cubitus, etc.
3° Accroissement des parties. — En même temps qu’elles se multiplient et se différencient, elles grandissent.
4° Progrès de l’activité. — A côté des progrès matériels, il y a des progrès d’un ordre plus élevé ; de l’existence passive enfermée dans le sein de sa mère, l’individu arrive à la vie active et il manifeste une énergie propre.
5° Progrès de la sensibilité. — La sensibilité augmente en même temps que l’activité et souvent la détermine.
6° Progrès de l’intelligence. — Enfin l’intelligence apparaît ; venue la dernière, elle s’en ira la dernière avec la sensibilité et consolera le vieillard de l’affaiblissement de ses autres facultés.
L’histoire du monde animé, considérée dans l’ensemble des temps géologiques, est à peu près la même que l’histoire d’un homme dans sa courte vie. Nous étudierons successivement :
La multiplication des êtres à la surface du globe ;
Leur différenciation ;
Leur accroissement ;
Les progrès de l’activité ;
Les progrès de la sensibilité ;
Les progrès de l’intelligence.
De la multiplication des êtres. — Qu’est-ce que la vie ? Pourquoi tant d’êtres l’ont-ils reçue avant nous ? Nul ne le comprend, mais c’est un fait. Une quantité immense d’animaux existe aujourd’hui et a existé depuis une antiquité qui surpasse notre imagination. Tous, sans doute, ne sont pas venus à la fois : il est curieux d’apprendre comment le globe a été peuplé.
La multiplication des titres a été facilitée parce qu’à l’origine ils ont été très protégés. — Ainsi que l’histoire de l’humanité,
