dom Miguel. Un vulgaire accident de voiture lui inspira cette épître, plus ardemment pensée que vigoureusement écrite ; la force poétique manquait à Viennet pour flétrir celui qu’il appelait le « Néron de Lisbonne », et les vers qui suivent, les moins mauvais à tout prendre, ne sont pas bien sanglans :
Lisbonne en ses transports vous prépare des fêtes ;
La liberté pour vous réveille ses poètes,
Oui, vous partagerez les immortels honneurs
Des oiseaux en qui Rome honora ses sauveurs ;
L’olympe vous appelle, et le Pinde en ses joies
Chantera de concert les mules et les oies.
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Mules, aucun travers, aucune opinion
Ne saurait effacer votre belle action,
Et la France regarde, en couronnant vos têtes,
Ce que vous avez fait et non ce que vous êtes.
C’est trop peu cependant d’un fémur fracasse,
D’un char mis en cannelle et d’un tyran versé ;
Sapez la tyrannie, achevez votre ouvrage,
Aux guerriers d’Oporto soufflez votre courage,
Leur cause en vaut la peine, et dites-leur surtout
De marcher vers Lisbonne et non pas vers Plimouth.
Que des plaines d’Ourique aux rochers de Bragance,
À vos hennissement s’éveille la vengeance !
Cette brochure était sous presse lorsque l’auteur fut informé par un ami sur de la mort de dom Miguel ; il écrivit aussitôt à Renduel pour le presser de faire diligence et de mettre l’épître en vente, avant que la nouvelle ne fût répandue dans Paris :
Léon Pillet me fait annoncer à l’instant la mort de dom Miguel et demande un exemplaire de l’épître pour l’annoncer demain sans retard, afin qu’on ne m’accuse pas d’insulter aux tombeaux. Je lui ai envoyé une épreuve avec prière de n’en mettre qu’une vingtaine de vers et de dire qu’elle sera mise en vente lundi prochain[1].
Si toutefois vous pouviez en déposer demain ou ce soir au Palais-Royal, ce serait prendre date ; mais alors il faudrait le faire dire de suite à Léon, qui modifierait son annonce.
Brûlez ce billet.
Mais la nouvelle était fausse et jamais dom Miguel ne s’était mieux porté. L’épître de Viennet parut au jour dit et suscita
- ↑ Léon Pillet dirigeait alors la France nouvelle, Nouveau Journal de Paris, dont il s’était chargé en août 1827. C’est le même Pillet qui prit la direction de l’Opéra en juin 1840.
