PREMIÈRE PARTIE
LE PASSÉ
Lorsque Hippolyte aperçut un groupe d’hommes qui, penchés sur le parapet, regardaient en bas dans la rue, elle poussa un cri et s’arrêta.
— Qu’est-il arrivé ?
Elle avait eu un petit geste de frayeur, et sa main s’était appuyée involontairement sur le bras de George, comme pour le retenir.
George, après avoir examiné l’attitude de ces hommes, dit :
— Quelqu’un s’est sans doute jeté du haut de la terrasse.
Il dit encore :
— Veux-tu que nous revenions sur nos pas ?
Elle eut une seconde d’hésitation, suspendue entre la curiosité et l’effroi ; puis elle répondit :
— Non ; continuons notre promenade.
Ils s’avancèrent le long du parapet jusqu’au bout de l’allée. Sans y prendre garde, Hippolyte accélérait le pas pour se rapprocher du groupe des curieux.
En cette après-midi de mars, le Pincio était presque désert. Des bruits rares mouraient dans l’atmosphère grise et assourdie.
