de ses côtes et de ses grands fleuves jusqu’à des points très éloignés dans les terres, Il faudra sang doute d’assez longues années avant que ces stipulations, consenties officiellement, soient exécutées dans la pratique. Elles n’en gardent pas moins une valeur considérable. L’aménagement ou, pour mieux dire, la suppression du barrage de Shangaï a une importance qu’on ne saurait exagérer. Le Japon aura l’honneur d’avoir ouvert la Chine au commerce européen : quelques coups de canon heureux auront eu plus d’effet que ceux que l’Angleterre et nous avons tirés autrefois et que les négociations qui les ont suivis. Cette clause du traité de paix a produit à Londres, aussitôt qu’elle y a été connue, une impression très vive. On a vu la presse changer de ton du jour au lendemain. Elle était expectante et un peu hargneuse à l’égard du Japon ; elle est devenue subitement sympathique. L’Angleterre ne cherche que son intérêt dans les transformations du monde, et ce n’est pas de cela que nous lui ferons un reproche. Elle aperçoit déjà un immense débouché qui va s’ouvrir à ses marchandises. Une seule puissance peut lui faire concurrence par le bon marché : c’est l’Allemagne. Le Japon a-t-il voulu, en imposant à la Chine l’ouverture de ses fleuves, neutraliser la mauvaise humeur et s’assurer au contraire la bonne volonté de l’Angleterre et de l’Allemagne ?
Au surplus, ce sont là des questions qu’on ne peut actuellement que poser. La diplomatie européenne est restée jusqu’à ce jour un peu inerte en face des événemens qui modifiaient l’équilibre de l’extrême-Orient. En sera-t-il toujours ainsi ? Sommes-nous à la veille d’événemens nouveaux, où l’Europe sortirait de son immobilité ? Les intérêts des puissances, du moins leurs intérêts immédiats, ne sont pas tout à fait les mêmes : ces oppositions, ou plutôt ces différences, car il n’y a pas d’opposition véritable, aboutiront-elles à un laisser faire général ? A supposer au contraire qu’on voulût empêcher, en a-t-on les moyens tout préparés ? car il n’y aurait pas de temps à perdre. Ici encore, on ne peut qu’indiquer le problème : il serait téméraire de vouloir le résoudre sans connaître tous les élémens qui peuvent peser sur les résolutions des puissances, et les déterminer dans un sens ou dans l’autre. Ce qui est sûr, c’est qu’une nouvelle phase de l’histoire du monde s’ouvre en extrême-Orient : heureux ceux qui auront su deviner l’avenir et prendre position pour en profiter.
Les Chambres ont enfin voté le budget et interrompu leur session pour prendre leurs vacances de Pâques. C’est tout ce que nous avons à dire, pour le moment, de notre politique intérieure. La quinzaine qui vient de s’écouler n’a présenté aucun intérêt : elle aurait été absolument stérile sans le vote du budget. Ce budget est-il en équilibre ? Il l’est sur le papier ; encore l’est-il à peine, et les déceptions qui se produisent dans le rendement des impôts nous font craindre qu’il ne le
