Revenons aux cultures modestes. Rien de mieux pour en faire ressortir l’utilité et le charme que la lecture de deux citations empruntées à deux orchidologues d’une compétence incontestée.
« Supposons, dit M. E. de Puydt, un amateur qui veuille entreprendre la culture des Orchidées avec des moyens très limités. Deux douzaines de ces plantes lui feront un fond de collection fort intéressant, sur lequel il s’exercera pendant un an sans risquer grand’chose. L’année suivante, plus sûr de lui-même, il s’en procurera aux mêmes conditions un pareil nombre, et ainsi encore la troisième année. Riche alors de soixante-douze espèces qui auront grandi et quelque peu multiplié, l’amateur dont nous parlons n’aura plus qu’à consacrer annuellement une petite somme, soit une centaine ou deux de francs, à des acquisitions de choix en moindre nombre, mais d’espèces plus rares, et, en peu d’années, il aura pris, parmi les orchidophiles, une place honorable.
« Certes, de pareilles dépenses n’excèdent pas le budget ordinaire d’un amateur modeste ; mais tandis que bien d’autres végétaux hautement prônés dont on emplit les serres, perdent presque toute valeur après un an ou deux, dans les Orchidées les valeurs croissent avec la plante. Après trois ou quatre ans de culture intelligente, une bonne Orchidée a doublé de prix ou donné des multiplications qui la représentent deux fois. Le plus avantageux est d’en faire une plante d’Exposition, un exemplaire modèle ; ce sont ceux-là dont les Anglais donnent des prix fous. En tous cas, si l’on sait se défendre des impatiences et de la passion des nouveautés, une culture bien conduite doit laisser, avec toutes les jouissances de l’amateur, une valeur égale, sinon supérieure à la mise de fonds…
« Il est bien vrai que la culture des Orchidées ne se pratique pas sans beaucoup d’attention et d’assiduité. Est-ce un si grand mal ? D’abord, il ne faut rien exagérer ; toute plante qu’on veut produire avec honneur en réclame à peu près autant. Mais ces
65 à 75 degrés Fahrenheit (18° à 24° C.) qui sera la nuit de 55 à 65 degrés (13° à 18° C.) à l’époque de la croissance. Pendant celle du repos, la température du jour ne devra pas dépasser 45 à 50 degrés (7°à 10° C.) et celle de nuit 40 à 45 degrés (4° à 7° C).
La seconde serre ne sera pas tenue plus chaude que la serre froide ordinaire. (Greenhouse), avec température diurne de 55 à 65 degrés (13° à 18° C), qui pourra descendre la nuit entre 45 et 55 degrés (7° et 13° C.) pendant la croissance et durant le temps de repos jusqu’à 35 à 45 degrés (2° à 7° C), si les circonstances l’exigent.
Tout le reste des Orchidées s’abritera dans la serre chaude qui pendant la végétation sera chauffée entre 80 et 90 degrés (27° et 32° C), durant le jour ou davantage, suivant les besoins, et entre 70 et 80 degrés (21° et 27° G.) la nuit. Au temps de repos, on réduira les températures de jour à 55 à 65 degrés (13° à 18° C), et celles de nuit jusqu’à 50 à 60 degrés (10° à 15° C.).
