pas un aujourd’hui qui ne rende justice à ce que ses intentions avaient d’élevé, son caractère de désintéressé, et ses vues d’original et de fécond. L’enseignement libre, aussi bien que celui de l’État, a profité avec intelligence de la réforme dont il a pris l’initiative : la marque s’en retrouve partout et ne s’effacera plus.
M. Duruy a donc eu une existence vraiment utile; il semble aussi qu’elle ait été heureuse. Les grandes catastrophes dont il a subi le contre-coup ne l’ont atteint que comme elles ont atteint tant d’autres, mais elles n’ont pas troublé la sérénité de son âme. Il est rentré très simple dans la vie privée, sans un murmure, sans une plainte, justement fier de ce qu’il avait fait et bienveillant à ce que d’autres faisaient après lui, ou, pour mieux dire, d’après lui. Il s’est souvenu qu’il était historien, et a repris sa plume avec courage. Les livres qu’il a publiés depuis 1870 sont dans toutes les bibliothèques ; nous n’avons pas à en faire l’éloge. Les Allemands eux-mêmes, qui ont tant fait dans le domaine historique, n’ont pas un monument de cet ordre à mettre en comparaison avec son Histoire des Romains. Celle de M. Mommsen s’arrête à l’établissement de l’Empire et, à partir de ce moment, M. Duruy n’a pas eu de modèle. Son passage au pouvoir lui avait été salutaire. Personne avant lui n’avait aussi bien fait comprendre les règnes des grands empereurs administrateurs, tels que les Antonins. C’est, à notre avis, la partie la plus remarquable et la plus durable de son œuvre. Quelques détails pourront en être modifiés, mais les assises resteront inébranlables. Après l’Histoire des Romains est venue l’Histoire des Grecs, M. Duruy a travaillé sans relâche jusqu’à la fin ; le poids de l’âge ne s’est fait sentir sur lui que dans ces derniers mois. La nature l’avait créé pour les grands labeurs. Il avait le corps solide et l’âme forte des vieux Romains avec lesquels il aimait à vivre ; il en avait même le masque extérieur, car il ressemblait à une médaille antique. Tout chez lui était sain et robuste. Voilà pourquoi, n’ayant pas confié son bonheur à la fortune, celle-ci a eu peu de prise sur lui. Si l’on veut citer l’exemple d’une vie vraiment pleine, qui a donné tout ce qu’elle devait donner et qui s’est éteinte au milieu de l’estime de tous, c’est à celle de M. Victor Duruy qu’il faut se reporter.
Les nouvelles du dehors n’ont pas présenté un grand intérêt depuis quinze jours. N’ayant volontairement rien dit jusqu’à présent du procès du capitaine Romani, nous attendons, pour en parler, que l’affaire soit terminée en appel. On sait l’émotion qui s’est produite en France lorsqu’on a appris qu’un officier en uniforme, arrêté sur un territoire contesté entre l’Italie et nous, avait pu être arrêté et condamné pour espionnage, parce qu’il portait sur lui des cartes avec des annotations de sa main. Il en est résulté une prédisposition à prendre du mauvais côté tout ce qui se passe chez nos voisins, et il devait, inévitablement, en être
