confiance dans l’avenir. Ici la cause est belle, comme disait Michelet, et tous ces mots : Jeanne d’Arc, l’étranger, Patay, la délivrance, ne manqueront pas d’évoquer Strasbourg[1], qui ne pouvait être oublié au milieu de tous ces souvenirs des jours tristes et des jours heureux.
Les Aventures de Guerre[2], souvenirs et récits de soldats recueillis et publiés par M. Frédéric Masson, remontent à un temps plus lointain, à cette période de guerres incessantes qui se succédèrent de 1792 à 1809, à cette longue et glorieuse épopée, si fertile en actions héroïques. Ici ce sont d’obscurs témoins, sous-officiers et soldats qui sans se livrer à des considérations stratégiques racontent ce qu’a fait leur compagnie ou leur escouade dans l’action générale, les impressions qu’ils ont ressenties au feu ou au bivouac, en quel état d’âme la fortune bonne ou mauvaise les a trouvés et quels mobiles les ont fait agir. Et ce qu’ils savent et ce qu’ils disent, c’est eux-mêmes, c’est leur émotion même et celle de leurs voisins et de leurs camarades, comment ils ont aimé et servi la patrie et l’honneur, obscurément et sans espoir de récompense. On verra ces hommes, divers par l’éducation et la langue autant que par l’origine et l’uniforme, mais semblables par le cœur, tous mépriser la mort de la même façon. Soldats de la République et soldats de l’Empereur, ils ont le même idéal: la grandeur de la France et de sa gloire. Ce livre est dédié aux héros ignorés. Les compositions et illustrations en couleur de M. de Myrbach conviennent très bien à son caractère de grandeur et de simplicité.
Soldats de France[3] : quel titre saurait mieux frapper l’esprit des jeunes gens, aujourd’hui qu’il n’est plus aucun citoyen qui ne soit appelé à l’honneur de servir son pays, et quels plus nobles exemples pourrait-on mettre sous les yeux du soldat de demain, du futur combattant peut-être, que ceux qu’ont également donnés les soldats des dernières guerres en Algérie, en Crimée, au Mexique ? Les ouvrages des historiens militaires, les rapports, bulletins officiels, lettres ou souvenirs des commandans d’armée ont été consultés et utilisés pour ces récits, pleins de mouvement, animés du plus pur patriotisme et bien faits pour l’inspirer.
Le Mémorial de Sainte-Hélène[4] rentre dans la catégorie de tous ces ouvrages militaires qui, parle spectacle de la souffrance noblement endurée et de la gloire malheureuse, excitent la sympathie, et répond à la mode d’aujourd’hui pour tout ce qui concerne le premier Empire et l’Empereur.
- ↑ Strasbourg, par M. Ad. Seyboth, 1 vol. gr. in-4o, avec aquarelles et dessins; Fischbacher.
- ↑ Les Aventures de guerre, récits de soldats, publiés par Frédéric Masson, 1 vol. in-4o illustré; Boussod et Valadon.
- ↑ Soldats de France, actions héroïques, par M. Gaston de Raismes, avec illustrations de Henri Pille, 1 vol. in-4o ; Alphonse Lemerre.
- ↑ Le Mémorial de Sainte-Hélène, 1 vol. gr. in-8o illustré ; Garnier.
