nèse normale. Du reste, la possibilité de combattre pendant la période embryonnaire la tendance dégénérative qui se manifeste par le retard du développement, et la fréquence des anomalies morphologiques peut être établie sur des faits expérimentaux qui pour être peu nombreux n’en sont pas moins significatifs. Dans l’incubation artificielle des œufs de poule, on voit que certaines conditions capables d’accélérer le développement normal sont susceptibles aussi de résister à l’influence retardante et déformante d’agens perturbateurs qui ont été mis en jeu avant l’incubation.
Darwin a remarqué que la fonction reproductrice est la plus délicate de toutes, aussi est-elle considérablement influencée par le milieu ; malgré une alimentation surabondante, un grand nombre d’animaux sauvages deviennent stériles ou ne donnent que des produits mal venus ou difformes par le seul fait d’être tenus en captivité ; les animaux domestiques, au contraire, deviennent plus féconds sous l’influence d’un meilleur régime.
Si les influences du milieu se réduisent en somme à des modifications de la nutrition ; si, d’autre part, les processus embryogéniques sont de même nature que les processus de la nutrition en général, on peut admettre que les influences de milieu qui sont capables de modifier heureusement la nutrition d’un organisme défectueux sont aussi capables de le mettre dans de meilleures conditions pour fournir au développement de l’embryon.
En résumé l’observation et l’expérience montrent que pour lutter avec chance de succès contre l’hérédité morbide et la dégénérescence, qui ne sont d’ailleurs pas fatales, aucune des conditions de la nutrition, aucune des influences de milieu capables d’agir sur le développement ne doit être négligée.
