— Je recommande du reste à votre attention ce beau pavé de la Segnatura : c’est le seul ancien pavé des Stances qui soit parvenu jusqu’à nous. — Où chercher encore dans cette chambre étroite, resserrée entre deux cours, les galeries et porches, les aulæ et deambulatoria qu’Albertini a signalés autour de la bibliothèque ? Enfin, Albertini dit très expressément que la bibliothèque était située non longe a capella syxtea : trouvez-vous que nous sommes ici tout près du sanctuaire de Michel-Ange, et avez-vous compté les quatre-vingt-dix-neuf marches qui de la chapelle en bas conduisent aux Stances ?
— Mais alors, où était donc la bibliothèque particulière de Jules II, dont Bembo, lui aussi, a parlé avec admiration dans une lettre adressée au pontife ligurien ?
— Où était cette bibliothèque ? Je l’ignore, mon cher monsieur ; bien d’autres merveilles encore, de l’époque de Jules II et de Léon X, ont disparu de ces lieux, sans qu’il nous soit possible d’en retrouver aujourd’hui la trace ou seulement la place. L’intérieur de cette partie du Vatican que nous appelons le palazzo vecchio a été tellement remanié et bouleversé, notamment sous les deux pontificats de Paul III et de Paul V, que les anciens aménagemens n’y sont plus reconnaissables : je ne saurais vous dire, par exemple, où était au juste l’installation propre de Jules II dans ce second étage…
— Comment, est-ce que Jules II n’a pas habité les Stances que voici ?
— J’en doute fort, malgré le dire de nos auteurs modernes. Le moyen, je vous en prie, d’admettre que le Rovere ait occupé des chambres où artistes et ouvriers n’ont cessé de travailler jusqu’au jour de sa mort, et même longtemps après ? Car ce que nous venons de constater tout à l’heure pour la Segnatura s’applique également aux salles d’Héliodore, de l’Incendio et de Constantin. Dans cette dernière pièce, par exemple, la magnifique cheminée en marbre porte l’inscription Jul. II. Ligur. P. P. II. avec le chêne des Rovere des deux côtés ; mais les fresques sont notoirement du temps de Léon X et Clément VII, et sur les volets des fenêtres vous voyez même les lys et la licorne des Farnèse ! Aucune de ces chambres n’était complètement finie du vivant de Jules II : le pape ligurien avait sa demeure évidemment dans quelque autre partie du second étage, tandis que les Stances étaient destinées à servir un jour d’appartemens d’apparat pour les réunions importantes, pour les réceptions solennelles, pour les festins et les spectacles.
— Le Rovere signait cependant ici ses décrets et ses bulles..
— Ah ! décidément, vous tenez beaucoup aux écritures paraphées
