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Page:Revue des Deux Mondes - 1894 - tome 122.djvu/562

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province, des maisons à demi dégradées qui tombaient en ruines, que l’on réparait peu ou que l’on ne réparait pas du tout. La baisse des loyers, provoquée par la réduction de la population, n’engageait pas les propriétaires à remettre leurs maisons en état, et l’absence de réparations contribuait encore à la baisse des loyers. Elle influait aussi sans doute sur les prix de vente : la valeur vénale des maisons parisiennes qui, réduite en monnaie de nos jours, en tenant compte de la puissance relative des métaux précieux, avait été de 7400 francs au XIVe siècle, descendit, au XVe, à 5600 francs[1].

Tout change avec le XVIe siècle ; non seulement les prix, mais aussi les maisons auxquels ils s’appliquent. Le saut des chiffres est assez brusque d’ailleurs, pour qu’il soit impossible de douter que la hausse des immeubles n’ait de beaucoup précédé leur transformation. Il ne faut pas longtemps à un propriétaire pour modifier ses prétentions ; il fallut plus de cent ans pour rebâtir de fond en comble les villes qui avaient cessé de plaire à leurs habitans. De fait, la cité de Charles VIII mit un siècle et demi à faire peau neuve ; elle avait à peine fini de s’aligner, de se paver et de faire disparaître ses ordures à l’avènement de Louis XIV. Pourtant, dès le règne de Louis XII, un drapier achetait 7 000 francs sa maison de la rue du Petit-Pont ; une maison de la rue de la Vieille-Boucherie valait 4200 francs. Tel immeuble de la rue d’Autriche servant à « filles amoureuses » ne se négocie que 400 francs en 1519 ; mais un épicier donne 9300 francs, rue Saint-Martin, et une autre maison trouve amateur rue Saint-Denis, à 15700 francs (1526). Au début du règne de Henri IV, une médiocre bâtisse de la rue de Seine, qui n’a que 256 mètres carrés de superficie, coûte 6700 francs. Dans un quartier très estimé au moyen âge, mais bien déprécié déjà à la fin du XVIe siècle, au faubourg Saint-Marcel, un professeur peut ne payer son logis que 1542 francs ; dans la rue des Marais, près l’école actuelle des Beaux-Arts, un hôtel aristocratique monte à 43 700 francs (1599).

Les loyers n’avaient pas suivi tout à fait le mouvement ascensionnel de la valeur vénale. Le taux de capitalisation baissa au XVIe siècle ; au lieu de rapporter 8,33 pour 100 (le denier 12) comme précédemment, la propriété bâtie ne rendit plus que 7 et 6 pour 100 jusqu’à Henri III. Les maisons de la capitale, qui avaient valu 1 130 francs en moyenne au siècle précédent,

  1. ↑ Au XIVe siècle, la valeur intrinsèque moyenne est de 2120 francs, qui doit être multipliée par 3 et demi, coefficient du pouvoir de l’argent d’alors ; au XVe, la valeur intrinsèque n’est que de 1130 francs, mais le coefficient du pouvoir de l’argent est de 5 ; parce que la vie était beaucoup moins chère que dans les cent années précédentes.
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