qui doit courir les risques inhérens à toute entreprise humaine et n’ont pas droit à plus de protection que les mineurs occupés à l’extraction de la houille, du fer ou du cuivre. Tout au plus pourront-ils, dans un pays protectionniste, réclamer un traitement égal à celui des autres industriels, c’est-à-dire des tarifs protecteurs contre le minerai étranger ; mais c’est tout. Il s’agit de savoir s’il est de l’intérêt de l’humanité en général d’employer aux usages monétaires deux métaux précieux ou un seul, et, plus spécialement, si l’Europe et l’Amérique du Nord doivent ne plus frapper aucune pièce de métal argent à force libératoire. Pour répondre, il convient de tenir compte de l’état monétaire du monde, tel que nous le décrivions plus haut, d’en analyser les divers élémens, et d’essayer de deviner quels seront les grands courans commerciaux de l’avenir.
Quand nous disions que l’Europe et l’Amérique du Nord se servent de l’étalon d’or, nous énoncions une vérité qui ne s’applique qu’à un certain nombre de contrées, les plus riches et les plus puissantes, il est vrai, mais dont la situation diffère totalement de celle des autres. L’Angleterre, la France, l’Allemagne, la Hollande, la Belgique, la Suisse, les États Scandinaves, la Roumanie et la Turquie en Europe, les États-Unis et le Canada dans l’Amérique du Nord, ont assez d’or pour régler leurs transactions internationales au moyen de ce métal. Mais la Russie vit sous le régime du cours forcé, l’Autriche de même, bien qu’elle essaie depuis deux ans de reprendre les paiemens en or, sans y avoir réussi encore et en paraissant même plus éloignée du but qu’à la première heure ; l’Italie, pour n’y être pas nominalement réduite, n’en est pas moins eu plein papier-monnaie ; l’Espagne est au même point, ainsi que la Serbie. Au Portugal, le papier règne en maître, avec une couverture métallique inférieure peut-être à ce qu’elle est partout ailleurs. Quant au Mexique, sa constitution monétaire est celle du monométallisme argent pur ; ce métal y est frappé librement en piastres pour compte de tous ceux qui apportent des lingots à la Monnaie. C’est le seul pays important parmi ceux de l’Europe et de l’Amérique du Nord qui soit sous ce régime. Le reste du monde, sauf l’Australie, la Tunisie, le Cap et le Transvaal, qui vivent sous le régime de l’étalon d’or, règle ses transactions en papier ou en argent. Ce dernier métal constitue en particulier la circulation de l’Inde, bien que la libre
