On n’a pas oublié cette exposition des « Portraits du siècle » qui, voilà quelques années, sembla aux amateurs d’art et aux simples curieux d’un si vif intérêt[1]. Galeries publiques et collections privées s’étaient libéralement ouvertes. Vraiment ils étaient tous là, tous ceux qui ont leur place marquée dans l’histoire du siècle ; et de chacun d’eux l’image qu’on nous présentait était celle qui passe pour en avoir fixé les traits avec le plus de bonheur. On pouvait, à travers quelques-uns de ses plus beaux spécimens, suivre les transformations de cet art du portrait. Et on pouvait, en s’arrêtant devant ces figures dont pas une n’était indifférente, rêver et se souvenir. On passait de l’homme d’État au poète, du diplomate au capitaine, de la grande dame à la reine de théâtre. Toute la comédie du siècle, ample et variée, se ranimait évoquée par l’image des acteurs qui y tinrent les premiers rôles. — Si les organisateurs de l’exposition
- ↑ Voyez, dans la Revue du 1er mai 1883 et du 15 mai 1885, les belles études de M. Eugène-Melchior de Vogüé.
