Mort de Léandre. C’est un simple prétexte à l’étude d’un corps de jeune homme, étendu, nu, sur une grève. Le travail est très soigné, poussé à son point et annonce un bon sculpteur. Dans cet ordre de travaux, on peut signaler, comme d’habitude, toute une suite de morceaux distingués, sinon supérieurs ; parmi les figures d’hommes, d’adultes ou d’adolescens, le chasseur, armé d’une fronde, se faisant visière de la main droite, En chasse, par M. Bouval, le paysan, accompagné d’un chien, qu’il excite, en lançant un morceau de bois, à se jeter dans la rivière, A l’eau, Porthos ! par M. Fontaine, un Amateur, jeune garçon dégustant une huître, par M. Drouot ; les deux premières statues sont d’un mouvement juste donnant de vives silhouettes ; le petit marbre de M. Drouot, exécuté avec soin et vivacité, est spirituel et charmant.
Parmi les nudités féminines, la Vénus Astarté, de M. Hector Lemaire, tordant sa chevelure au-dessus des vagues, avec des amours à ses pieds, tient une place importante par ses dimensions, par son caractère décoratif, par le talent de l’auteur ; c’est, d’ailleurs, pour nous, une ancienne connaissance du Salon de 1890, et nous avions fait, ici même, à son sujet, quelques observations dont quelques-unes ne seraient plus justes parce que M. Hector Lemaire, en révisant sa figure, l’a, en effet, assouplie et allégée. Le modèle de la Bacchante par M. Maniglier remonte, si nous ne nous trompons, au Salon de 1888 ; c’est une bonne étude classique. La jeune musicienne que M. Just Becquet expose sous le titre de Voix du violoncelle est une figure expressive et délicate dont l’attitude, dans sa nudité complète, était difficile à représenter ; M. Becquet s’en est tiré avec sa délicatesse et son goût accoutumés. Peut-être, à ce propos, pourrait-on observer que, dans nombre de cas (et celui-ci en est un) la nudité absolue de la figure ne s’imposait pas au sculpteur, et qu’au contraire l’emploi bien entendu de quelque draperie légère ou de quelques accessoires significatifs peut à la fois l’agrémenter, l’ennoblir, la compléter et l’expliquer. M. Becquet a un talent élevé et chaste qui lui a permis de sauver toutes les apparences et de ne laisser flotter aucun soupçon touchant la vertu de sa joueuse de violoncelle ; mais on pourrait citer, aux environs, une certaine quantité de jeunes femmes dont les actions n’exigeaient pas un déshabillage si complet et dont l’extrême nudité, une nudité de modèles qui posent, contraste même, parfois d’une façon choquante, avec les sentimens qu’elles sont chargées d’exprimer. Ces erreurs, de plus en plus communes, tiennent à l’indifférence croissante des artistes pour la signification du sujet, surtout pour sa signification intellectuelle et morale ; il est difficile de croire que cette indifférence soit une marque et une condition de progrès.
Nous n’ignorons pas que, pour un sculpteur justement fatigué
