classiques, il a substitué dans son imitation l’ordre dorique sévère et nu ; et à l’exception des rosaces dans les cassettes en haut du pourtour, il s’est abstenu rigoureusement, et comme par pénitence d’un passé trop fleuri et flamboyant, du plus léger motif de feuillage et de végétation. De ce sacrifice volontaire, excessif même, de toute ornementation sculpturale, il a su en revanche se dédommager amplement par quelque chose de tout à fait nouveau, par une recherche de perspective aussi originale que saisissante. Une suite continue de cavités semi-circulaires et même carrées, pratiquée dans le mur extérieur de la cella à ses deux étages, crée, avec les colonnes du pourtour, au monument du Janicule une atmosphère idéale de lumière et d’ombre qu’on chercherait en vain aux monoptères anciens qui lui ont servi de type. Dans le plan de Bramante (plan resté malheureusement à l’état de projet), un grand portique rond devait courir tout autour du Tempietto, et les quatre angles coupés de la cour étaient destinés à former autant de chapelles à niches sphériques. Le principe circulaire se serait ainsi répété et répercuté à des degrés et avec des effets multiples dans le corps du bâtiment, dans le pourtour, dans le grand portique, dans la coupole, et dans les niches de la cella, de la cour et des chapelles angulaires. On ne saurait assez méditer l’originalité et la portée de cette combinaison ingénieuse de colonnes, de surfaces et de niches savamment alternées : elle donne à l’ensemble du monument une animation et une vie, comme le font des cannelures à l’égard de la colonne prise isolément ; tout l’édifice apparaît pour ainsi dire cannelé, mouvementé, diversement éclairé dans ses parties et dans ses profils. Appliqué à l’intérieur d’une architecture, comme il l’a été ici à l’extérieur, et exécuté sur une échelle vaste, gigantesque, ce système rythmique de supports et de niches deviendra la grande conception de Saint-Pierre… L’art du maître Donato est comme ce joyau merveilleux de la légende orientale qui, replié, servait d’éventail dans la main d’une jeune fille, et déployé pouvait abriter toutes les milices du padichah. La petite chapelle du Janicule et la basilique colossale du Vatican, — un jouet en maçonnerie et un cosmos en travertin et en marbre, — elles procèdent toutes les deux d’une même pensée constructive, pensée de génie.
Le portique du cloître de Santa-Maria della Pace, que Bramante entreprit peu de temps après le Tempietto, marque également une date mémorable dans l’architecture de la haute renaissance. Peu apparente et assez négligée dans le détail, cette œuvre inaugure cependant toute une révolution dans la manière de concevoir les halles. Le péristyle de la Pace longe tous les côtés de la cour
