que dans le monde et sous prétexte que le jour ou la lumière lui fatiguait les yeux, elle portait un voile épais et le soulevait jusqu’à la bouche seulement ; sa voix ne valait guère mieux que sa figure, mais elle captivait le public par une sensibilité profonde, la vérité de l’expression, l’art des transitions spontanées et des mots préparés avec des silences, le jeu de sa physionomie : elle rappelait de loin Dumesnil qu’elle avait été appelée à remplacer. Grâce à son protecteur, le duc de Duras, la première s’était emparée de tous les rôles à sa convenance, et il n’y en avait pas moins de cent onze. Protestations de Sainval, concessions ironiques et plus ou moins sincères de l’accapareuse, renvoi de l’affaire devant l’aréopage comique qui donne raison à la plaignante, indignation du duc de Duras, brochure de la marquise de Saint-Chamond qui révèle tous les secrets de l’état et du gouvernement comiques, et mêle imprudemment le nom de la reine à l’affaire, démarche de Mme Vestris auprès de sa majesté, exil illustre de Sainval à trente lieues de Paris, division de la Comédie en deux camps rivaux. Une facétie, qui courut alors, raconte de façon assez plaisante la bataille et donne quelques renseignemens sur la composition de la troupe à cette époque, les caractères des combattans, leurs amis, leurs journaux :
Vaisseau amiral : Le Duras, capitaine Vestris, 120 canons ; — l’Intérêt, capitaine Brizard, 74 canons ; — le Courtisan, capitaine Préville, 80 canons ; — le Balourd, capitaine Desessart, 61 canons ; — l’Inutile, capitaine Ponteuil (beau vaisseau qui n’a ni poudre ni canons) ; — l’Insensible, capitaine Larive, 64 canons ; — la Vengeance, capitaine Préville, 64 canons ; — l’Intrigant, capitaine Dugazon, 14 canons ; — la Méduse, capitaine La Bellecour, 16 canons ; — le Tartufe, capitaine Vanhove, 64 canons ; — le Saint-Joseph, capitaine Courville, 64 canons ; — l’Effrayante, capitaine La Dugazon, 1 canon ; — la Coquette, capitaine La Luzy, 23 canons ; — la Fatigante, capitaine La Suin, 32 canons.
Le Talent, capitaine Sainval l’aînée, 100 canons ; — la Sensible, capitaine Sainval cadette, 80 canons ; — le Rusé, capitaine Molé, 74 canons ; — l’Ingénieux, capitaine Monvel, 74 canons ; — le Véridique, capitaine Fleury, 64 canons ; — la Bonne Foi, capitaine Auger, 64 canons ; — le Comique, capitaine Dazincourt, 64 canons ; — la Gentille, capitaine Faniez, 32 canons ; — la Douceur, capitaine Doligny, 32 canons ; — la Dédaigneuse, capitaine Contât, 32 canons ; — l’Insouciante, capitaine La Chassaigne, 26 canons.
Mercure (lougre), capitaine de Chamois, 14 canons ; — Gardes-Françaises, capitaine Deschamps,14 canons ; — les Petites-Affiches (flûte-bâtiment parlementaire), capitaine Boyer, 10 canons.
