explication du tour de bâton et de tous les revenans bons du métier sur lesquels Turcaret sera trouvé trop discret. Cette pièce aura même l’honneur de venger la morale, à l’époque du Système, en suppléant, sur la scène de Molière, Turcaret que les démêlés de l’auteur et des comédiens en tenaient exilé.
Quant aux autres ridicules des gens de finance que la comédie de Lesage résumera et incarnera devant la postérité, on pourrait les trouver épars dans le reste du théâtre de Dancourt, dans la Critique du légataire et le Joueur de Regnard, dans la Coquette et la Fausse prude de Baron, dans l’Esprit de contradiction de Du Fresny.
Mais il suffit. On voit que la scène, comme le pouvoir, la cour, la ville et, au besoin, le peuple, étaient préparés à accueillir et à goûter Turcaret. Les documens foisonnaient autour de l’auteur ; les circonstances sollicitaient sa verve ; il n’avait plus qu’à s’inspirer de son honnêteté et de son génie.
Turcaret procède, sans doute, de tous les financiers de théâtre que nous venons d’énumérer, et notamment de M. Harpin dont il cumule les ridicules avec ceux de M. Jourdain, étant usurier d’ailleurs, comme Harpagon ; mais il est surtout, suivant la recette de Molière, peint d’après nature.
Il personnifie ces ridicules, ces travers et ces vices des traitans qui défrayaient les pamphlets du temps, comme nous l’avons montré, autant du moins que la bienséance le permet.
Sa condition d’abord est définie avec une précision suffisante pour que nul n’en ignore. Il est fils d’un maréchal de Domfront et époux volage de la fille de M. Briochais, pâtissier dans la ville de Falaise. Après avoir été laquais du grand-père du marquis de La Tribaudière, il est devenu traitant, réalisant le rêve de Crispin. Il fait partie d’une compagnie où l’on se pique de ne pas laisser entrer un pied-plat et il a pour associés des gentilshommes. Il fait des commis et même des directeurs, et il les envoie jusqu’en Canada. Sa prose est signée et approuvée de quatre fermiers-généraux. N’en doutons pas, il traite de pair à compagnon avec les Bourvalais, les La Noue, les Deschiens, les Soligny et autres héros des libelles que nous avons exhumés. Il a leur faste ou leur rapacité, selon l’occasion et la tentation : il envoie à sa maîtresse des billets au porteur de 10,000 écus, mais il lésine sur la pension de sa femme et il fait tenir un bureau d’usure par un homme de
