BELLE-MADAME
PREMIERE PARTIE.
I.
— Nancy ! Nancy ! dit une voix sèche dans l'escalier, troublant
soudain le silence monacal de la maison.
La sous-inspectrice attendait, agacée de ne pas recevoir de réponse.
Sa main nerveuse agitait le clavier sonore des clés pendues
à sa maigre ceinture de vieille fille. Elle dit, pour la seconde fois,
avec une impatience mal déguisée :
— Nancy ! Nancy !
Celle qu’on appelait continua de rester muette.
— La folle ! Trois étages à monter... Comme c’est drôle ! Que
fait-elle ? Encore à rêvasser...
La mauvaise humeur de la sous-inspectrice croissait à chaque
marche. Asthmatique, et naturellement geignante, Mlle Thomasset
(Florentine) avait peut-être une belle âme, mais à coup sûr un
insupportable caractère. Comme tout a une fm, elle franchit le
dernier échelon du dernier étage, et frappa à une porte.
— Entrez ! répliqua vivement une voix jeune.
— Vous êtes donc sourde, Nancy ? Pourquoi ne pas répondre ?
Ah ! bon ? vous lisiez. Comme toujours ! Est-ce raisonnable de s’user
la vue... Et pour quel livre ? Donnez... J’en étais sûre !
Nancy subissait en souriant cette averse de reproches. Une belle
TOME CX. — 1er AVRIL 1892.
