duc Adolphe de Holstein. La combinaison eût offert l’avantage d’associer les villes hanséatiques, — Hambourg, Brème et Lubeck, — à la répression d’actes qu’Albe, dans son indignation d’Espagnol et de catholique, s’obstinait à flétrir du nom de pirateries. Le duc Adolphe se détendit d’accepter une mission qui lui eût très probablement aliéné les sympathies de ses compatriotes. Les villes allemandes étaient presque toutes infectées de l’esprit d’hérésie. Albe se vit donc contraint de s’en fier encore une fois à l’énergie de Robles et à l’activité du comte de Bossu, stathouder de Hollande. Il se contenta de donner à Bossu, dans la personne de Roi, le bourgmestre de Hoorn, un actif auxiliaire. Roi fut investi des fonctions de vice-amiral.
A Bossu les réformés opposèrent, le 16 juin 1570, Jan van Troyen. Ce vaillant corsaire réunit à la hâte un certain nombre de vaisseaux et obtint d’abord sur son adversaire quelques succès. Les efforts d’Amsterdam redoublèrent, ses armemens grossirent, la jonction s’opéra entre les vaisseaux équipés par Robles et ceux qu’avec un zèle infatigable continuait de rassembler Bossu : les gueux de mer durent vider les lieux. Ils allèrent chercher un asile en Angleterre. C’était le seul refuge qui leur restât. Leurs violences croissantes éloignaient ceux-là mêmes que la politique et la religion en auraient le plus naturellement rapprochés. Pressés par le besoin, les gueux ne respectaient plus rien, pas même les sauf-conduits délivrés aux vaisseaux de La Rochelle par le comte Louis de Nassau, représentant d’Orange auprès des réformés français. Tout vaisseau marchand était pour ces flibustiers aux abois de bonne prise. Orange n’ignorait pas les réclamations véhémentes que provoquait de toutes parts la conduite déréglée de ses partisans. Il ne se bornait point à en gémir tout bas ; il s’en plaignait très haut et avec amertume ; mais en vain multipliait-il les réprimandes, les objurgations : son autorité n’était que l’autorité d’un chef de parti, c’est-à-dire l’autorité la plus précaire qui soit au monde. Quand on se met à la tête des passions de la foule, on roule avec le flot, on ne le dirige pas.
Le frère aîné de Coligny, Odet de Châtillon, ce cardinal étrange qui, gagné à la cause de la réforme, épousa la comtesse de Beauvais, et, revêtu de la pourpre romaine, osa célébrer la cène calviniste dans sa cathédrale, Odet de Châtillon, disons-nous, se trouvait en Angleterre en ce moment. Il y plaidait avec une chaleur persuasive la cause des huguenots, quand les gueux de mer, battus par la tempête, ayant perdu en route plusieurs de leurs vaisseaux, vinrent jeter l’ancre sur la rade de Douvres. C’était sur le conseil de Châtillon qu’Orange, en 1568, avait délivré à ces capitaines d’aventure des lettres de marque. Aujourd’hui Châtillon
