elle n’avait aperçu des objets de cette espèce... Une circonstance inattendue lui procura les éclaircissemens qu’elle souhaitait.
Si la paroisse de Busowiska était privée d’église, c’est qu’un incendie avait détruit quelques années auparavant celle qui existait. Et malgré les fréquentes admonitions de l’autorité, la commune, redoutant les frais énormes qu’occasionnerait une nouvelle bâtisse, s’obstinait à ne point la reconstruire. Et puis, à quoi bon ?.. était-il donc si difficile d’aller trouver le bon Dieu chez ses voisins ?
Le maire, pour avoir osé élever la voix un peu haut à ce propos, avait failli être mis à la porte, et ses concitoyens, le voyant maté, se frottaient les mains, persuadés qu’ils avaient gagné leur procès, quand un beau jour, au milieu d’une séance communale, on vit arriver inopinément le doyen du diocèse, accompagné du pope Tarczanin et de son sacristain.
Le doyen commença par haranguer les paysans sur la gravité d’un pareil état de choses. Persévérer dans une voie semblable était une honte pour la commune, un outrage pour la paroisse, un péché grave pour toutes les consciences ! Aussi Monseigneur l’évêque était il si courroucé contre la commune de Busowiska qu’il la citait comme la plus abandonnée de tout son troupeau et prédisait qu’elle ressemblerait bientôt à l’arbre stérile de l’Écriture qui ne produisait que des feuilles et était bon à être coupé et jeté au feu.
La commune écouta cette allocution avec stupeur, mais la menace d’être traitée comme l’arbre stérile de la parabole l’impressionna surtout. Dix incendies s’étaient déclarés chez des cultivateurs de Busowiska l’an dernier, et, cette année-ci, il y en avait déjà eu quatre... Évidemment, il devait y avoir quelque chose de vrai dans ce que disait le doyen !..
Ce petit discours était à peine terminé qu’on entendit une trépidation sur les pavés de la grand’route, et, au milieu d’un nuage de poussière, on vit apparaître la casquette impériale et les trois étoiles d’or du collet brodé de M. Krzespel, l’inspecteur des domaines, qui arrivait dans son cabriolet jaune.
Les paysans lui firent respectueusement place, et il se mit tout de suite à leur parler de cette voix éclatante qu’il avait coutume de prendre dans les circonstances graves, répétant plus souvent encore les « hum ! hum ! » dont il avait l’habitude d’émailler sa parole quand il s’animait.
— 0ui, hum ! hum ! s’écria-t-il, je me rallie complètement à ce que votre honorable doyen a dû vous dire au sujet de l’église,.. hum ! hum... Du reste, tout cela est déjà rédigé sous seing gou-
