| Poids spécifique | Flashing-point | ||
|---|---|---|---|
| Huile de Solare (Soliarovi). | 12 pour 100 | 870 | 100° Abel. |
| — Veregenni | 10 — | 890 | 150° — |
| — lubrification | 10 — | 905 | 175° — |
| — cylindre | 5 — | 915 | 200° — |
| — vaseline | 10 — | 925 | |
| — chauffage | 14 — |
Perte pendant la distillation, 10 pour 100.
Les quatre premiers produits peuvent remplacer à tous égards les huiles végétales similaires et présentent sur celles-ci l’avantage d’user beaucoup moins les machines et de moins attaquer les métaux, puisque les huiles de naphte sont peu ou pas oxygénées. Aussi l’emploi de ces huiles se répand de plus en plus, surtout en France, où elles arrivent dans des bateaux qui vont de Batoum à Marseille et en emportent jusqu’à 1,000 barils à la fois ; elles ont encore l’avantage de ne s’enflammer qu’à de très hautes températures et de ne se figer que très difficilement. L’industrie de la vaseline, cette substance qui a produit dans la thérapeutique une véritable révolution, s’étend aussi tous les jours, pour le plus grand profit des raffineurs.
Quelle que soit l’importance du pétrole comme agent d’éclairage, on peut se demander si son rôle dans le chauffage ne sera pas plus considérable encore dans un avenir fort rapproché. Déjà en Russie l’usage en est général ; dans le Transcaspien et le Transcaucasien, dans plusieurs autres lignes de chemins de fer, dans les bateaux de la Caspienne et de la Volga, dans les usines de Bakou, le masude ou ostatki est le seul combustible employé. N’est-il pas, d’ailleurs, le successeur désigné de la houille, dont il possède toutes les propriétés et sur laquelle il présente même quelques avantages ? Il est à coup sûr plus pratique et moins coûteux que l’électricité ; enfin le chauffage par le pétrole ne date pas d’hier, et compte à son actif un passé glorieux, puisque Marco-Polo et d’autres voyageurs du moyen âge en ont déjà fait mention.
Les premiers essais scientifiques semblent avoir été faits dans les États-Unis vers 1860 ; en 1862, une commission fut nommée par le gouvernement pour examiner les projets de plusieurs mécaniciens, et entre autres le projet de fourneau à pétrole de Shan et Lenton ; le rapport de la commission était favorable, mais la houille était si abondante et à si bas prix que les conclusions du rapport n’eurent pas de succès. Ces idées toutefois eurent leur écho en Europe ; il était acquis qu’une tonne de pétrole de chauffage donne autant de chaleur que trois tonnes de charbon, et cette
