reconnaissiez Jéhovah. » Et tandis que le prophète prophétisait selon l’ordre, un grand bruit se fit et les ossemens se rejoignaient avec tracas. Et il voyait se former les nerfs, la chair, et la peau s’étendre ; mais le souffle n’y était pas. Et Dieu lui dit : « Prophétise vers le souffle et dis : Des quatre vents de la terre, reviens, ô souffle ! et souffle dans ces cadavres d’égorgés pour qu’ils revivent ! » Et le souffle entrait, et ils revenaient à la vie, et ils se dressaient sur leurs pieds, une foule, une foule immense. Et Dieu dit : « Ces ossemens, c’est la maison d’Israël. Israël dit : Nos ossemens sont desséchés, notre espérance est perdue, c’en est fini de nous… Eh bien ! dis-leur : Voici ce que dit le seigneur Jéhovah : Je vais ouvrir vos tombes, vous faire remonter de vos tombes, et je mettrai en vous mon souffle, pour que vous reveniez à la vie, et je vous remettrai dans votre patrie, afin que vous reconnaissiez que moi, Jéhovah, je l’ai dit et l’ai fait. »
Il y a cinq ans, étant dans l’Inde, je rencontrai trois rabbins qui venaient, l’un de Varsovie, l’autre de Jérusalem, et le troisième de Boukhara, et qui faisaient le tour de l’Asie en quêtant pour leurs frères. Et celui de Jérusalem me dit que, dans ses courses en Perse, il avait trouvé, au nord de Téhéran, un village nommé Giléad et tout peuplé de juifs, qui descendent des ossemens ressuscités par Ézéchiel. Il ne savait pas qu’il était lui-même de ceux-là, et que tout Israël descend de ces cadavres ranimés par le prophétisme.
Et le prophète, transporté par la pensée de la Jérusalem à venir, reconstruit son temple[1], en décrit les proportions et les formes, organise le futur sacerdoce, le culte nouveau, dresse le plan géographique du royaume réorganisé, le partage entre les tribus revenues des quatre coins de l’exil. Ce plan de la constitution de l’avenir, qui fourmille d’impossibilités matérielles, est moitié idéal, moitié allégorique : une partie, celle qui touche l’organisation du sacerdoce et du culte, est entrée dans la réalité ; l’autre est restée dans les nuées. Le sens du tout est donné par le mot final d’Ézéchiel : « Et le nom de la ville sera désormais : Ici Jéhovah. »
Il ne fallut pas, pour faire la nation nouvelle, les soixante-dix années demandées par Jérémie. Deux générations s’étaient à peine écoulées que Babel tombait à son tour, et quand Cyrus rouvrait aux exilés le chemin de la Palestine, l’œuvre d’éducation des prophètes était achevée (536 av. J.-C).
Le cri prophétique qui, depuis deux siècles, accompagne tous les grands coups de l’histoire, les commente et les explique au nom
- ↑ Restitué récemment par MM. Perrot et Chipiez.
