Manifestations, grèves, agitations et confusions, finirons-nous par en sortir, pour rentrer dans la vérité et dans l’ordre, pour revenir tout simplement aux affaires sérieuses et pratiques du pays ? C’est déjà du moins un premier avantage d’avoir passé sans trouble cette journée du 1er mai qui devait être, disait-on, une journée historique, et si rien d’extraordinaire ne s’est passé à Paris, il faut savoir le reconnaître, c’est qu’il y a eu dans le gouvernement assez de vigilance pour tout prévoir avec la résolution de tout empêcher si la prévoyance ne suffisait pas. Quelques bagarres, quelques échauffourées, Paris en a vu bien d’autres ; il en a été quitte cette fois pour assister à une représentation manquée, pour voir tout au plus deux ou trois députés socialistes, accompagnés de quelques délégués, allant porter, sous l’escorte de la police, une pétition, la pétition des revendications ouvrières, au Palais-Bourbon. La moralité de cette journée est que, quand il y a un gouvernement qui sait ce qu’il veut, il n’y a pas même une apparence de sédition sérieuse à Paris, Quelques meneurs sont mis d’avance en sûreté, la masse se tient tranquille ; les curieux, cherchant partout la manifestation, se trouvent déçus, — et le soir les sceptiques ont la ressource de se moquer de la police et des gendarmes qui ont encombré la rue, qui ont fait manquer le spectacle ! Qu’aurait-on dit, cependant, si le gouvernement, faute d’avoir pris ses précautions et d’avoir prévenu à propos, avait été obligé de reconquérir l’ordre de vive force, par toutes les rigueurs d’une répression nécessaire ?
Non sans doute, cette journée du 1er mai n’a été à peu près rien ni à Paris, ni en province, là où le gouvernement a été servi comme il le voulait. Elle aurait pu toutefois tourner autrement ; et si, en définitive, elle s’est passée sans trouble, elle ne garde pas moins sa gravité par la signification cabalistique qu’elle a prise dans le monde du travail, comme par les faits qui lui survivent, par toutes ces grèves qui, depuis ce jour, se sont multipliées ou ont pris un nouvel essor. De toutes
