par l’éternel droit du plus fort, verront mon pécher, admireront sa fleur, son beau fruit ; ils seront consolés,.. et je jouis de la pensée qu’ils m’en auront l’obligation ; et, comme tu le vois, cela m’a bien peu coûté. » Du moins, un si gracieux apologue mérite de réconcilier avec les économistes ceux qui, à l’exemple de M. Thiers, traitent leur science de littérature ennuyeuse. Hélas ! après le 9 thermidor, les écoliers de Dupont de Nemours furent saisis d’une fureur de plaisir et de joyeuse vie qui les empêchait de l’écouter, et lui de s’écrier avec une tristesse comique : « Voilà le danger de la victoire ; leurs esprits sont à Capoue ! »
Parmi les plus singuliers hôtes des prisons figurent le chartreux dom Gerle, Catherine Théos et leurs disciples. La mère de Dieu, vieille fille sèche, pâle, silencieuse, avait été cruellement maltraitée par les geôliers, qui la traînèrent de la cour jusqu’au sixième étage de la maison du Plessis : loin de se plaindre, elle encouragea ses compagnons qui la contemplaient avec un profond respect. Haly leur témoigna plus d’égards ; il les plaça dans le bâtiment dit de la Police, où elles vécurent isolées, pratiquant une sorte de culte, priant en commun trois fois par jour, parlant comme des sibylles, en termes sentencieux, ambigus, prophétiques. Elle ne croit pas à ces mômeries (la religion catholique), dit l’une d’elles à la comtesse de Bohm en montrant la mère de Dieu, mais elle connaît le passé, le présent et l’avenir. Une autre lui annonça en prairial : « Dans deux mois, nous ne serons pas ici ! — Je le crois, Fouquier-Tinville abrégera notre captivité. — Lui, son tribunal, les jurés, les juges n’existeront plus ! Tout changera en France ! — Le trône sera donc rétabli ? — Non. — Les étrangers s’empareront du royaume ? — Ni l’un ni l’autre. » Catherine Théos était tellement possédée du démon de la prophétie, qu’elle vaticinait ses visions au cuisinier, au marchand de vin, à Haly, aux guichetiers eux-mêmes. « Je ne périrai pas sur un échafaud, comme vous l’espérez peut-être, annonçait-elle ; un événement qui jettera l’épouvante dans Paris annoncera ma mort. » Et ceux-ci ricanaient : « Voilà une belle péronnelle pour faire tant de bruit en disparaissant. » Mais tant était puissant son prestige, qu’une des initiées déclara que, si Catherine Théos lui ordonnait de se tuer elle-même ou de tuer quelqu’un, elle obéirait à l’instant. Cagliostro, Mesmer, n’obtenaient pas de leurs fidèles une confiance plus superstitieuse.
Les Girondins, autour desquels on a accumulé tant de légendes, qui, jusqu’après le 10 août, se montrèrent les émules des plus ardens montagnards et les dépassèrent en violence antireligieuse, les Girondins, artistes séduisans de paroles, rêveurs de bien
