Si la valeur d’un livre se mesurait à son succès, Looking Backward, publié à la fois en Amérique et à Londres, serait purement et simplement un chef-d’œuvre. Dans tous les cas, nous devons le citer comme le roman le plus populaire qui ait paru cette année en langue anglaise. Son auteur, M. Edward Bellamy, a l’heureuse fortune de mettre toujours la main sur des sujets d’une très savoureuse actualité ; il possède, aiguisé à l’excès, ce que nous appellerons le sens moderne, la curiosité des choses de son temps, — des choses du jour et même du lendemain; avec cela, par un assemblage qui n’est pas très rare, il se complaît à la recherche du fantastique, remanié selon les modes nouvelles, bien entendu, grâce à l’appoint que lui fournit la science, si prompte souvent à réaliser ce que les ignorans traitaient de féerie et de chimère. Peut-être, en effet, n’y a-t-il pour elle rien d’impossible, dans le sens commun du mot.
C’est ce que M. Bellamy a démontré une première fois, en exposant, sous forme de songe, il est vrai, le Procédé du docteur Heidenhoff. Dans ce livre, nous voyons, grâce à une opération toute physique, qui n’est autre que l’amputation de la pensée, l’extirpation du remords, la mémoire s’oblitérer en partie chez un être humain, l’oubli d’un fait changer tout le cours de sa destinée. Cette exagération des récentes découvertes, dont s’est emparée la philosophie
