balayant sur son chemin le vieux passé monarchique et féodal. Cette tempête terrible a détruit bien des choses ; mais que d’injustices réparées, que de rayons fulgurans, que de voies sacrées hardiment ouvertes à l’esprit humain !
Emportée par sa propre audace autant que par le mouvement universel, la France du XIXe siècle a suivi tous les courans nouveaux. Le symbole qui la représente n’est plus la bannière blanche à fleurs de lis d’or, mais le navire qui sert d’emblème à sa capitale, ce vaisseau lancé à pleines voiles sur une mer agitée, avec la devise : Fluctuat nec mergitur. Comme le vaisseau des Argonautes, celui de Lutèce, armé des sciences et des arts, en qui la France se contemple elle-même, a oublié son point de départ dans l’aventureuse recherche de la terre inconnue, dont il attend la révélation des secrets magiques et divins. Qu’il n’oublie pas cependant son origine, ni les mers traversées. Selon la profonde parole druidique, toute âme a son génie primitif qu’elle doit retrouver dans le labeur des vies. Il en est de même de l’âme des nations. Chacune d’elles a sa mission spéciale et ne peut l’accomplir qu’en restant fidèle à son génie propre. Le moment est venu pour la France, initiée à sa propre histoire et à celle des autres peuples, de se ressaisir elle-même dans son passé le plus vivant, j’entends dans toutes les manifestations primordiales et originales des races et des époques créatrices qui composent son unité. En faisant cette synthèse, elle constituera la plénitude de son idéal et de sa mission.
« L’Angleterre, a dit Michelet, est un empire, l’Allemagne une race, la France est une personne. » Fière et noble parole ! Si chaque peuple a une âme et une mission, celle de la France, en effet, est plus hardiment accentuée, plus clairement définie. La sympathie celtique, jointe à la clarté latine et à la liberté franque, est devenue, par la conscience française, le sentiment humain dans toute sa largeur et le besoin de l’universalité intellectuelle. D’autres peuples ont été plus conséquens, plus habiles et plus égoïstes. Dans ses plus irrésistibles élans, croisades, guerre d’Amérique, états-généraux de 89, la France a eu le beau don de s’oublier en pensant au monde entier. Elle n’est vraiment elle-même que lorsqu’elle combat pour les autres. Voilà pourquoi elle ne saurait oublier l’archange saint Michel qui se dresse à son berceau, tenant d’une main l’épée flamboyante, de l’autre la balance de justice. Car ce génie ne cesse de lui conseiller d’être l’ami du faible, le champion de l’opprimé, le chevalier de l’humanité.
EDOUARD SCHURE.
