au lendemain d’une révolution. M. de Talleyrand ne se considérait pas comme un ambassadeur ordinaire, et dès qu’il croyait sa mission finie, il songeait à se retirer de tout, à « se reposer avant de finir. » Peut-être aussi, sans l’avouer, — il avait trop de hauteur pour se plaindre, — n’avait-il pas été insensible à quelques mots que M. le duc d’Orléans lui avait dits dans une visite à Valençay ? L’ambassadeur, en envoyant sa démission, ajoutait, non sans une légère nuance d’amertume : « Je dois croire que le roi est disposé à la recevoir, Mgr le duc d’Orléans m’ayant témoigné que dans son opinion je ne pouvais plus être utile à Londres. Il a raison, car je suis vieux… homme d’un autre temps, je me sens devenir étranger à celui-ci. »
C’était fini pour lui, en effet. Ces lettres qu’on publie aujourd’hui, qui restent le témoignage de son intimité avec le roi Louis-Philippe et la princesse Adélaïde pendant sa dernière campagne diplomatique, ne suppléent pas aux Mémoires, elles les préparent. Elles ne diminuent pas celui qui a laissé son empreinte dans les affaires de son temps, qui, pendant près de quarante années et souvent aux heures les plus critiques, a servi la France avec la grâce de l’homme d’ancien régime, la liberté d’un sceptique et la sagacité d’un politique supérieur.
La hausse était lancée de telle sorte au milieu du mois qu’on n’osait plus calculer à quel point s’arrêterait le 3 pour 100 français. Les comparaisons s’établissaient avec les Consolidés anglais, on parlait du cours de 95 francs. Des optimistes auxquels rien ne semble impossible annonçaient le pair à bref délai. Le 14, on cotait, dans ces dispositions, des cours supérieurs à 93 francs. Un coupon trimestriel était à détacher le surlendemain lundi. Déjà on le voyait regagné.
On a en effet entrevu, au début de la Bourse du lundi 16, le cours de 93 ex-coupon. Mais les ventes ont commencé dès lors et la seconde quinzaine de juin a été consacrée à des efforts de la spéculation à la
