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présentai comme un pauvre garçon égaré qui sollicitait l’hospitalité. La porte s’entrouvrit et brusquement j’entrai, suivie de Reed et de Roberts. Saisir le serviteur indien qui avait ouvert et le garrotter fut l’affaire d’un instant. Dans la pièce voisine était Mrs Greyson ; en nous apercevant elle se mit à crier, appelant au secours. J’approchai de son lit, lui mis mon revolver sur le front, disant : « du mot de plus et je vous fais sauter la cervelle. » Elle se tut, mais à ses cris un jeune homme accourait ; au moment où il franchissait le seuil, Reed le jetait bas d’un coup de feu. Il s’écroula comme un bœuf assommé. Réveillé par la détonation, Wat Greyson entra ; mais, couché en joue par nos trois revolvers, il ne put tenter aucune résistance. Sommé de nous dire où était l’argent, il s’y refusa. Décidés à l’y contraindre, nous résolûmes d’essayer d’abord de la pendaison et, pendant que mes deux compagnons le maintenaient, je cherchai et trouvai une corde solide, lui liai les pieds et lui passai un nœud coulant au cou. Cela fait, nous le hissâmes à une traverse de chêne ; il suffoquait et fit signe de le descendre. Alors il nous révéla sa cachette, indiquant la table qui occupait le centre de la pièce, et, sous une peau de loup formant tapis, une trappe. Nous la soulevâmes et j’aperçus une échelle aboutissant à une cave. Je descendis, Roberts m’accompagnant avec une lanterne pendant que Reed gardait le vieux à demi mort. Tout d’abord je découvris deux boites à conserves pleines de pièces d’or ; au second voyage je remontai avec une vieille bouilloire, également remplie d’or, et au troisième je rapportai trois liasses de billets de banque, en tout trente-quatre mille dollars (170.000 fr.). Alors nous déliâmes le vieux ; mais, affolé par la perte de son argent, il s’en fut à la corde, se la passa autour du cou et nous dit : « Pendez-moi, maintenant, je suis ruiné. » Sa mort ne nous eût servi à rien et nous le laissâmes. Le lendemain, nous remîmes à Roberts sa part et, pensant bien que la chose ferait quelque bruit, nous décidâmes de regagner le Texas. Il n’était que temps. En traversant la rivière Rouge, la première chose que nous vîmes fut un placard collé à un arbre sur lequel était écrit : « 17,000 dollars de récompense à qui livrera James Reed mort ou vif. »

On était sur leurs traces ; pour dépister ceux qui les suivaient, ils se séparent, se donnant rendez-vous dans le Texas. Belle Starr change de costume et se déguise en jeune fermier. Fatiguée par une longue course à cheval, alourdie par le poids de l’or caché dans une ceinture en peau de chamois qu’elle porte sous ses vêtemens, elle atteint, non sans peine, le bourg de Bonham, descend à l’auberge, commande son repas, décidée à se remettre en route le soir et à voyager toute la nuit ; en attendant, elle s’endort au coin