qu’elle reconstituait les artistes déjà choisis par la classe dix mois auparavant, sauf pourtant Berton, qui dut attendre, pour rentrer dans la section décomposition musicale, que la mort de Grandménil, survenue d’ailleurs au bout de deux mois, eût rendu vacante la place où le vieux comédien avait été relégué une fois de plus ; sauf encore Thibault et Castellan, réintégrés, au reste, peu après dans la Compagnie, le premier à titre d’architecte, le second comme académicien libre. Enfin, par cette même ordonnance de 1816, le roi nommait directement quatre membres qui n’avaient pas figuré parmi les élus de 1815. C’étaient, dans la section de peinture, Le Barbier, que l’on dédommageait ainsi de l’échec définitif des tentatives poursuivies par lui en vue d’une restauration de l’ancienne Académie de peinture ; dans la section de sculpture, Rosio et Dupaty ; dans la section de gravure, Boucher-Desnoyers, auteur, entre autres planches d’un grand mérite, de la Belle Jardinière, d’après Raphaël, et de la Vierge aux Rochers, d’après Léonard.
A bien peu d’exceptions près, la quatrième classe de l’Institut, ou plutôt l’Académie des Beaux-Arts. — car tel était le titre légal qu’elle devait porter désormais, — se trouvait donc, en 1816, dans des conditions semblables, quant au personnel, à celles qui lui avaient été faites en 1815 par Napoléon, et que le gouvernement de la seconde Restauration avait refusé d’abord de ratifier. Toutefois, cet acquiescement tardif aux mesures prises par le gouvernement précédent n’avait pas été si complet, au point de vue de l’organisation même, que de ce côté aucune réforme n’eût paru nécessaire.
On a vu que la section de théorie et d’histoire de l’art, supprimée dès le mois d’août 1815, n’avait pas été rétablie par l’ordonnance qui, en 1816, maintenait les cinq anciennes sections. En revanche, une nouvelle section, ou, suivant la dénomination consacrée par cette ordonnance, une « classe » de dix membres libres, distincts des quarante membres artistes de profession, devait représenter dans la Compagnie quelque chose d’analogue aux genres de mérite ou à l’ordre des influences que les « honoraires amateurs » personnifiaient autrefois dans l’Académie royale de peinture. Il y avait là, en réalité, sous l’apparence d’une innovation, un retour aux usages du passé, comme le nom d’Académie donné à chacune des quatre classes avait pour objet de faire revivre, tout en les appropriant aux institutions actuelles, les exemples d’un autre temps et les souvenirs d’un autre régime. C’est ce qui ressort des termes mêmes précédant le dispositif de l’ordonnance royale par laquelle l’Institut était réorganisé.
« La protection, disait Louis XVIII, que les rois nos aïeux ont
