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surtout toute dépense nouvelle doivent y être raidies par le corps électoral entier votant au referendum, par oui ou par non. Aux États-Unis, les cours de justice ont décidé, à maintes reprises, que la législature, étant investie du pouvoir délégué de faire les lois, ne peut céder cette prérogative à aucun autre corps politique, pas même au corps électoral. Il a donc fallu recourir à un autre moyen d’en appeler directement à la volonté populaire. Ce moyen, qu’on pourrait appeler le système plébiscitaire américain, consiste à introduire dans la constitution les prescriptions que l’on veut faire consacrer par le peuple. Cette méthode ressemble, à certains égards, au referendum suisse, car l’amendement constitutionnel est d’abord discuté et approuvé par la législature, où une majorité des deux tiers est souvent requise, et puis soumise à la votation directe de tous les électeurs de l’état. La conséquence de cette façon de faire a été que les constitutions des états de l’Union américaine sont très différentes de celles qui sont en vigueur en Europe et qui ne contiennent que deux groupes de dispositions, les premières consacrant les droits essentiels des citoyens, les secondes fixant les formes de gouvernement. Dans les constitutions d’état en Amérique, on trouve réglées un grand nombre de matières qui, ailleurs, sont l’objet des lois ordinaires ; ainsi le régime des successions et des contrats, les détails du droit administratif et, de l’organisation judiciaire, le système d’administration des chemins de fer et des banques, la création des comités et des fonds scolaires, la formation d’un bureau ministériel spécial pour l’agriculture, pour le travail (Labour Bureau), pour les canaux, la fixation du traitement de certains fonctionnaires, etc. Parfois des articles constitutionnels s’occupent d’objets de la plus minime importance. Ainsi on a déterminé, ici, de quelle façon se fera la fourniture du charbon pour chauffer le bâtiment où se réunit le parlement ; ailleurs, combien il serait payé pour emmagasiner du blé dans les docks. Dans le Wisconsin, ce sont les électeurs qui ont à décider, en votant Banks ou no Banks, si les banques pourront se constituer sous forme de sociétés commerciales. Dans le Minnesota, « le fonds d’amélioration intérieure » ne peut recevoir aucun emploi qui ne soit au préalable ratifié par une majorité des électeurs prenant part à l’élection générale annuelle. Comme le fait remarquer M. Bryce, à qui j’emprunte ces détails, le plébiscite enlève dans ce cas à la législature l’exercice de la plus essentielle de ses fonctions, l’application des ressources financières de la nation. De cet expédient qui fait régler par les constitutions ce qui devrait l’être par les lois, il est résulté que le texte de ces pactes fondamentaux s’allonge à chaque révision et tend à prendre des proportions démesurées. Ainsi, la première constitution de la