Français. Quand, en 1781, Washington débarque à Newport, il y est reçu par quatre régimens français : Bourbonnais, Soissonnais, Saintonge et Deux-Ponts ; par Rochambeau, le prince de Broglie, le vicomte de Noailles, le duc des Deux-Ponts, depuis roi de Bavière, par Lauzun et l’amiral de Ternay, par l’Adonis du siècle, le duc de Fersen. Entre quatre mille hommes aux brillans uniformes, aux paremens rouges, aux guêtres blanches, aux étendards fleurdelisés, Washington, à la tête des troupes continentales dont l’équipement usé et rapiécé, les drapeaux déchirés attestent les rudes combats, s’avance, aux applaudissemens des femmes parées, souriantes aux œillades des brillans officiers français, pendant que les canons de la flotte rendent au général américain le salut dû à un maréchal de France. Dans la soirée, Rochambeau donne un bal et Washington l’ouvre gravement en dansant le menuet avec la belle de Newport, miss Champlain ; ce que voyant, les officiers français s’emparent des instrumens des musiciens et jouent l’air du Conquering Hero, aux acclamations de l’auditoire enthousiasmé. Au bal succédait la bataille, et ces brillans danseurs, montant gaîment à l’assaut, emportaient Yorktown, forçaient l’armée anglaise à capituler et à se rembarquer.
Une seule note discordante à noter. Mrs Quincy relate dans son journal l’accueil plus que froid que les colons allemands font à Washington et à l’armée française.
Si, dans cette guerre de huit années, les colonies avaient fourni 231,791 combattans, la Virginie seule en avait donné 26,678 et presque tous les officiers. Si les femmes du Nord avaient attisé la résistance, celles du Sud ne s’étaient montrées ni moins intrépides ni moins résolues. Patriotique pendant la lutte, l’influence féminine s’affirme quand la paix, conquise avec l’indépendance, ramène la vie sociale dans le Sud, la voit naître dans le Nord. New-York était déjà une ville, la porte, large ouverte sur la haute mer, de ce continent peu peuplé ; elle contenait, en 1789, 33,000 habitans, la plupart, il est vrai, émigrans, commerçans, détaillans, armateurs, un embryon de société cosmopolite dont les lettres du temps font une curieuse peinture, nous montrant l’élément hollandais de 1621 distinct de l’immigration anglaise. Mais déjà s’y révélait exclusivisme féminin que nous retrouverons plus tard si fortement constitué à New-York, à Boston, à Baltimore, à Cincinnati, dans le sud et dans l’ouest, exclusivisme presque aussi rigoureux qu’en Angleterre. Mrs Knox, la femme du général Knox, ministre de la guerre, y est l’arbitre du bon ton, le modèle que l’on copie, singulier modèle à en juger par la description que nous en fait le docteur Manasseh Cutler dans ses lettres : « Sa table est bonne, servie à la française. Quant à elle, elle affecte, à cause du rang de son mari, des allures
