des nations, et c’est pourquoi l’on n’a point scrupule de se faire écumeur de rivages et détrousseur de pays, au mépris du précepte, perpétuellement méconnu : « Ne fais pas à autrui ce que tu ne veux pas que l’on te fasse. » Il est difficile de ne point sourire en se rappelant que Désiré Nisard a été conspué pour avoir dit, en une heure de franchise, qu’il existe deux morales. Il a nié le propos, et il a eu tort ; je le reprends pour mon compte, et j’affirme que, si un individu se conduisait à l’égard, de son semblable, comme les peuples, représentés par leurs gouvernemens, se conduisent vis-à-vis les uns des autres, la peine qui le frapperait serait si sévère qu’il n’aurait plus occasion de tuer les gens pour s’approprier leurs biens. Considération superflue que peut formuler la conscience d’un philosophe grognon, mais que la politique n’admettra jamais, ne serait-ce que par respect pour une tradition qui date des premiers jours du genre humain.
Ce qui a été acquis par la violence ne se conserve que par la force; aussi, lorsque dans les colonies l’élément autochtone n’a pas été anéanti, l’état de guerre est presque l’état normal. Sous prétexte d’assurer la sécurité des frontières, on les recule sans cesse au détriment des voisins, que l’on traite volontiers d’insurgés ou de rebelles lorsqu’ils défendent le sol natal et obéissent ainsi au plus sacré des devoirs. Il y a cent trente ans, les Anglais commencèrent à s’établir au Bengale ;. C’était une acquisition nouvelle exposée à des revendications ; pour en mieux conserver l’intégralité, ils ont conquis l’Inde entière, qui est à eux avec 200 millions de sujets auxquels toute velléité de patriotisme est interdite, ainsi que le démontre la répression de l’insurrection des Cipayes en 1857, insurrection motivée par l’annexion peu volontaire du royaume d’Aoude ! Il n’est pas une nation européenne, une nation civilisée, qui n’ait de pareils faits sur la conscience, qui n’en tire profit et ne s’en vante dans son histoire. Une épidémie de colonisation sévit en Europe depuis une quinzaine d’années ; c’est à qui s’en ira vers les terres noires, vers les terres jaunes, du côté de l’Afrique et de l’extrême Orient, pour s’y tailler des possessions où l’on pourra écouler quelques marchandises, après y avoir fait tuer bon nombre de soldats qui ne demandaient qu’à vivre. La France n’est pas demeurée en reste dans ce mouvement d’expansion, et c’est pourquoi notre Société de la Croix rouge a expédié tant de ballots dans des pays lointains.
Un coup d’éventail injurieusement donné à un consul provoqua, des représailles qui entraînèrent la prise d’Alger et du territoire adjacent. Il en résulta une colonie que l’on dut protéger vers l’ouest en s’emparant de la province d’Oran, vers l’est en prenant la province de Constantine, vers le sud en débordant jusqu’aux marges
