Un des traits les plus curieux, les plus significatifs de cette singulière, de cette triste et équivoque situation où l’on se débat depuis quelque temps, ce n’est pas même la violence des partis, qui n’ont plus que des passions ou des fanatismes vulgaires : c’est le trouble de tous les esprits, la confusion de toutes les idées ; c’est de plus une certaine disposition banale et frivole à courir les aventures, à jouer avec tout, avec les lois et les institutions, avec le repos du pays, même avec le danger, sans s’inquiéter de ce qui arrivera. On ne sait sûrement pas où l’on va, on va toujours, on vit, et c’est assez.
C’est en vain que les événemens les plus sérieux se pressent ou se préparent autour de nous, qu’un nouveau règne s’ouvre en Allemagne par la mort de l’empereur Frédéric III, que l’état de l’Europe semble plus que jamais incertain. Vainement aussi, dans les affaires intérieures de la France, le désordre moral s’accroît par le déchaînement de toutes les fantaisies, par l’affaiblissement de toutes les garanties publiques. On ne tient compte de rien, on ne se préoccupe ni de la gravité des choses extérieures, ni de l’anarchie croissante et envahissante. On va au jour le jour, comme si rien n’était. Le sénat, pressé, aiguillonné par des réformateurs aussi impatiens qu’imprévoyans, vote malgré lui en seconde lecture une loi militaire qu’il sait être inutile ou périlleuse, qui appliquée aujourd’hui serait une criminelle témérité. La chambre des députés occupe ses loisirs à faire du socialisme sur la réglementation du travail et sur les risques professionnels ; elle cherche la manière de procurer aux ouvriers les moyens de travailler moins, d’avoir de meilleurs bénéfices et d’être garantis par les patrons contre tous les accidens possibles. Pendant ce temps, autour des pouvoirs publics placidement occupés à ces besognes ingrates, chimériques, périlleuses ou inutiles, la guerre aux institutions redouble et s’étend ; les révisionnistes s’agitent dans les réunions, dans les
