toilette et à passer en revue les bonnes et les mauvaises actions de tout le mois.
Les nombreuses préoccupations commerciales, l’indifférence en matière religieuse, font que beaucoup de Parses se lèvent et se couchent sans songer à quelle occupation pieuse la journée est consacrée par leur prophète. Il n’en est pas de même le jour du premier de l’an. Dès l’aube, ils sont debout, et après de fraîches ablutions, mettant leurs vêtemens les plus neufs, ils accourent au temple du Feu pour y brûler sur l’autel des bûchettes de santal. Une fête importante est celle qui est célébrée en mémoire des révélations que Ahura-Mazda fit à Zoroastre. Celle de la création du monde a une origine intéressante.
Selon le prophète, le monde fut créé en trois soixante-cinq jours et en six périodes d’inégale durée. À la fin de chacune d’elles, il y eut un jour de repos appelé Gahambar, et à cette occasion on s’assemble, citadin ou paysan, riche ou pauvre, noble ou roturier, pour adorer Dieu et prendre fraternellement un repas en commun. On ne dit pas ce que Ahura-Mazda créa pendant la première, la seconde et la troisième période. Les arbres ne parurent qu’à la quatrième ; les animaux à la cinquième et l’homme à la sixième, c’est-à-dire à la dernière, comme dans la Genèse. Ce jour-là, les Parses chantent leurs Gathas ou cantiques sacrés et les prêtres prient pour les morts. Une fête étrange est celle qui a lieu le onzième mois de l’année, en l’honneur du génie qui protège les animaux. Pour la célébrer, les Parses s’abstiennent de viande, et les riches donnent eux-mêmes à manger, devant la porte de leur maison, aux bêtes qu’ils possèdent.
Lorsqu’une jeune femme fait savoir à son mari et à sa famille qu’elle est dans une « situation intéressante, » c’est grande joie et fête dans la maison de la future mère. De tous les côtés lui arrivent des robes et des cadeaux. Au commencement du neuvième mois, la belle-mère de la jeune femme enveloppe celle-ci dans un vêtement neuf, et envoie à ses parens un présent composé de lait, de sucre, de poisson et de lait caillé. Les parens de la mariée répondent à la politesse en envoyant à leur tour une plus grande quantité de lait, de lait caillé, et de poisson. Le soir, un grand dîner réunit les deux familles et les amis. Une chambre, ouverte dans la direction de l’Est, est ornée de fleurs et de plumes, et, sur le sol, on répand des poudres odoriférantes et de diverses couleurs. La jeune femme est installée sur une estrade ; là, elle reçoit encore un nouveau vêtement et sur son front on trace une raie rouge. Sur sa robe et à la hauteur du sein, on attache une noix de coco et de bétel, des dattes et d’autres fruits encore, emblèmes de fécondité. Ainsi chargée et décorée, elle se
