Tu ne cuiras pas le chevreau dans le lait de sa mère[1].
Telle est cette première Thora, simple, grossière encore, mais qui contient en réalité tous les principes civilisateurs dont on fait honneur à Moïse. Un esprit d’humanité et de douceur a pénétré la religion : Iahvé est juste et miséricordieux ; il est le protecteur du faible ; on lui plaît par la bonté ; il punit l’homme injuste et cruel. La base du pacte de Iahvé avec Israël est de la sorte toute morale. Le sort en est jeté : ce peuple est bien le peuple de Dieu ; il créera dans le monde la vraie religion.
Et Moïse vint, et il rapporta au peuple toutes les paroles de Iahvé, et le peuple répondit d’une seule voix et dit : « Tout ce que Iahvé a dit, nous le ferons. » Et Moïse écrivit toutes les paroles de Iahvé, et le lendemain matin il bâtit un autel au pied de la montagne, et il y avait douze cippes pour les douze tribus d’Israël. Et il envoya les plus jeunes des fils d’Israël pour accomplir des holocaustes et offrir à Iahvé des génisses en sacrifices selamim. Et il prit la moitié du sang, et il le mit dans les bassins, et, de l’autre moitié, il aspergea l’autel. Et il prit le Livre de l’alliance, et il le fut aux oreilles du peuple, et ils dirent : « Tout ce qu’a dit Iahvé nous le ferons, et nous obéirons. » Alors Moïse prit le sang [des bassins], et il aspergea le peuple, et il dit : « Voici le sang de l’alliance que Iahvé a frappée avec nous sur la base de ces commandemens. »
Ce serait, nous l’avons déjà dit, une très grande erreur de s’imaginer que de pareils textes eurent tout d’abord, quand ils furent écrits, une valeur légale. Hors les cas où ils ne faisaient qu’énoncer un droit coutumier existant, ces codes, censés émanés du Sinaï ou du Horeb, n’étaient que des théories personnelles au prophète, des exposés idéalistes de la façon dont il concevait une société parfaite. On ne peut tenir, par exemple, que pour une création d’utopiste exalté l’essai que fait le jéhoviste d’appliquer le principe du sabbat hebdomadaire aux années.
Plein de l’idée du sabbat, qu’il conçoit comme une institution de
- ↑ On trouvait cruel de cuire la pauvre petite bête dans le lait qui aurait dû servir à la nourrir.
