« Who wrote Shakspeare ? — Qui a écrit Shakspeare ? » — Cette question irrévérencieuse, posée il y a environ vingt ans dans une des premières revues de l’Angleterre[1], semble avoir fouetté le sang des critiques shakspeariens et leur avoir donné une nouvelle ardeur au travail. Ces vingt dernières années ont été fécondes en découvertes, en observations nouvelles. Au point du siècle où nous en sommes, Shakspeare n’est pas un inconnu, comme il l’a été si longtemps. Je voudrais résumer ce qu’on sait de certain sur sa vie, ne s’attachant qu’aux faits, et laissant de côté les œuvres.
Les œuvres, en effet, ont été l’objet d’innombrables commentaires. Ou a, dès longtemps, analysé les caractères, interprété les pensées et les paroles, supposé même, plus qu’il n’aurait fallu, des systèmes psychologiques et moraux. On a divisé le génie de Shakspeare eu provinces, et on se les est partagées. Lord Campbell a étudié ses connaissances juridiques ; il a été surpris de trouver,
- ↑ Fraser’s Magazine.
