L’administrateur général de la Bosnie-Herzégovine, M. de Kallay, qui est en même temps ministre des finances de l’empire, voudrait doter ces provinces d’une véritable autonomie communale. La difficulté est grande à cause de l’hostilité des différentes confessions et de la prédominance de l’élément musulman, qui ne manquerait pas d’asservir les autres. Un premier essai a été fait dans la capitale, à Serajewo, constituée en commune ; le règlement du 10 décembre 1883 lui donne l’organisation suivante. Un conseil communal examine et discute toutes les affaires d’intérêt municipal ; il est composé de 24 membres, dont 12 doivent être mahométans, 6 orthodoxes du rite oriental, 3 catholiques et 3 israélites. Il a fallu avoir égard aux droits des différentes confessions, autrement les musulmans, ayant la majorité, auraient exclu les autres, car, sur une population de 21,399 habitans, on comptait, d’après la statistique officielle de 1880, 14,848 mahométans et seulement 3,949 orthodoxes du rite oriental, 698 catholiques et 2,099 israélites. Le pouvoir exécutif est confié au « magistrat, » qui se compose d’un bourgmestre et d’un vice-bourgmestre nommés par le gouverneur et des commissaires de quartier, les muklarés. Un tiers des membres du conseil municipal est désigné par le gouvernement, les deux autres tiers sont élus par le corps électoral. Est électeur qui paie soit 2 florins d’impôt foncier, soit 9 florins d’impôt personnel, soit 25 florins d’impôt pour débit de boissons, soit un loyer annuel de 100 florins. Pour être éligible, il faut payer le triple de ces impôts. Les premières élections eurent lieu le 13 mars 1884 ; 76 pour 100 des électeurs s’empressèrent de faire usage de leur droit, et tout se passa avec le plus grand ordre. On est très satisfait du zèle et de l’intelligence que le conseil communal apporte dans l’accomplissement de sa mission. Sur les 23,040 habitans que comptait Se-rajewo à cette date, — 1,663 de plus qu’en 1879, — il s’est trouvé 1,106 électeurs, dont 531 mahométans, 195 orthodoxes, 257 catholiques et 123 israélites. Le nombre des éligibles est de 418, dont 233 musulmans, 105 orthodoxes, 24 catholiques et 56 israélites. Les catholiques, ayant relativement plus d’électeurs et beaucoup moins d’éligibles, appartiennent donc en majorité aux classes peu aisées. On ne peut dénier à l’Autriche le mérite d’avoir respecté partout les autonomies communales, qui sont, on ne peut trop le répéter, le plus solide fondement des libertés publiques.
M. de Kallay est très fier de présenter un budget en équilibre, et il n’a pas tort quand on songe à tout ce que coûtent les colonies et les annexions aux autres états européens. J’ai sous les yeux le budget détaillé de la Bosnie-Herzégovine pour 1884 : les dépenses ordinaires et extraordinaires réunies s’élèvent à 7,356,277 florins, et les revenus à 7,412,615 : donc excédent 56,338. Quel est le grand état qui peut en dire autant ? Il est vrai que l’armée
