Maruvanitch, le meilleur poète épique de la Croatie. Les délégués des autres universités, et surtout ceux des sociétés, littéraires ou politiques des Slaves autrichiens et même transdanubiens, étaient accourus on grand nombre à Agram. La ville était pavoisée, une foule énorme remplissait les rues. Un cri unanime se fit entendre : « Saluons le grand évêque ! Vive le père de la patrie ! » Dans nos pays, où les centres d’instruction abondent, nous avons peine à comprendre combien est importante la création d’une université ; mais pour toutes les populations jougo-slaves, si longtemps comprimées, c’était une solennelle affirmation de l’idée nationale et pour l’avenir une garantie de leur développement spirituel. C’est ainsi qu’au XVIe siècle, la réforme s’est empressée de fonder des universités en Allemagne, en Hollande, en Écosse. Tandis qu’elle luttait encore pour son existence à Gand, les protestans flamands, le cou, pour ainsi dire, sous la hache de l’Espagne, profitèrent des quelques mois de liberté pour créer des cours universitaires, ainsi que vient de le montrer un de nos professeurs d’histoire, M. Paul Fredericq. L’enseignement supérieur est le foyer d’où rayonne l’activité intellectuelle des peuples.
En religion, Strossmayer est un chrétien selon l’évangile, adversaire de l’intolérance, ami de la liberté, des lumières, du progrès sous toutes ses formes, entièrement dévoué à son peuple et surtout aux malheureux. On n’a pas oublié avec quelle énergie et quelle éloquence il a combattu le nouveau dogme, l’infaillibilité du pape. Dans les dernières années, il s’est efforcé d’amener une réconciliation entre le rite oriental et le rite occidental. Il a consacré à développer ses vues à ce sujet ses deux derniers mandemens de carême (1881 et 1882). C’est certainement sous son inspiration que le Vatican a récemment exalté les deux grands apôtres des Slaves, les saints Cyrille et Méthode, que l’église orientale vénère tout particulièrement. On admire réunies en lui les vertus d’un saint et les goûts d’un artiste. Tout sentiment personnel est extirpé : ni égoïsme ni ambition. Sa vie est un dévoûment de chaque jour ; pas une de ses pensées qui ne soit tournée vers le bien de ses semblables et l’avenir de son pays. Qui a jamais fait plus que lui pour le réveil d’une nationalité, et avec autant de perspicacité et d’efficacité ? Parmi les nobles figures qui, en ce siècle, font honneur à l’humanité, je n’en connais pas qui lui soient supérieures. La Croatie peut être fière de lui avoir donné le jour.
Mer Strossmayer vient me prendre pour le souper. Nous traversons une immense galerie remplie d’un bout à l’autre de caisses à tableaux. J’en demande l’explication à l’évêque. « Vous savez, dit-il, que nous avons fondé un musée à Agram. Depuis que j’ai eu un peu d’argent disponible, j’ai acheté, chaque fois que j’allais en
