On peut dire de ce livre, avec une entière vérité, qu’il était depuis longtemps, et, pour diverses raisons, impatiemment attendu. Si peut-être, en effet, quelques professeurs du Collège de France écrivent trop, ou du moins un peu plus qu’il n’importerait à leur gloire, quelques autres n’écrivent pas assez, ni surtout comme nous le voudrions pour eux-mêmes et pour nous. On connaît les premiers ; quant aux autres, il nous suffira pour aujourd’hui, si l’on le veut bien, que M. Gaston Paris en soit. Membre de l’Institut, professeur au Collège de France, membre du conseil de l’École des chartes, professeur à l’École des Hautes Études, fondateur, je crois, et directeur ou inspirateur de la Revue critique et de la Romania, — deux importantes revues, et surtout redoutées, — M. Gaston Paris, trop aisément satisfait des plaisirs que procure au véritable érudit « l’investigation en elle-même, » ou, comme l’a dit quelqu’un, « la pensée du travail que les autres feront plus tard, » ne s’est pas assez soucié de justifier aux yeux du grand public l’incontestable autorité qu’il possède. Nous avons le droit de nous en plaindre. Dans un siècle comme le nôtre, où la division du travail, indispensable au progrès de la science, a tellement rétréci le champ de la recherche individuelle, nous avons besoin que, de ce souci du détail,
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REVUE LITTERAIRE
LA POESIE FRANCAISE AU MOYEN AGE
La Poésie du moyen âge. Leçons et lectures, par M. Gaston Paris ; Hachette, 1885.
